Как-то так случайно купила и прочитала первую книгу "Голодных игр". Просто зашла в палатку с книгами, а там она была за 35 грн. Сыграл контраст: на балке видела за 120 минимум. Правда, там и переплет был твердый, но... мне это особой роли не играет. Книга есть книга. С буквами. *Кэп-рука-лицо* Да. Остальное не важно. Думала: возьму с собой на море, в поезде прочитаю. Дааа~ В автобусе пролистала, начала читать, и все, нечего читать мне теперь будет в поезде. А ехать 18 с половиной часов... Нужно найти другой вариант.

Но вернусь к книге. Я до этого фильм смотрела и все удивлялась, почему "Голодные игры" такие популярные? Что в них такого? Однако вот я прочитала книгу и... ничего не изменилось. Я до сих пор не пойму, что в ней находят. Книга построена на том же принципе, что и детские сказки: все расчерчивается на добро и зло, полутонов не найдешь. Либо жизнь, либо смерть. Но если в сказках это позволительная (обязательная?..) деталь, где добро всегда побеждает зло, то тут вообще что-то антиутопичное, жестокое и непонятно для кого написанное. Стиль повествования настолько легкий, что это уже и к плюсам причислять не хочется. Такое чувство, что книга рассчитана на недальновидного ребенка, но, опять же, детям противопоказаны "Игры" из-за повышенной жестокости. Вот и выходит, что для взрослого книга слишком простая, нелогичная, с кучей дырок в сюжете, а ребенку она не подходит. Так для кого? Подростки? Скорее всего. Вот только это совсем не оправдывает обую непродуманность описанной системы. У людей из года в год забирают их детей, заставляют убивать друг друга, но они не устраивают бунты, ведь это наказание за давнешнюю попытку переворота. И казалось бы, если бы все дистрикты восстали против Капитолия, победили бы - они в большинстве. Но они сидят сложа руки, потому что - внимание - их детей забирают! Кольцо какое-то выходит. Не хотят избавиться от страха, только потому что испытывают его. Это бред, товарищи. И потом, какой толк в том, чтобы 90 процентов населения страдали? Разве не легче было Капитолию обеспечить нормальные условия жизни, чтобы укрепить собственный же статус? Видимо, нет. Конечно, тогда они перестали бы быть чистым злом, следовательно, и противостояния стенка на стенку не случилось бы - добро на зло, че. Меня это конкретно вынесло, в общем.

Тем не менее, надо отдать книге должное: читать её по крайней мере не скучно. То есть, замечаешь, конечно, косяки и мысленно фейспалмишь, но не засыпаешь при этом, что уже хорошо.

@темы: повседневщина, чИмоданы тараканьи

---

Да, снова в экспресс варианте. Так намного легче.

1) После экзамена по фонетике пошли с девчонками в парк Шевченко. Аннушка притащила гитару (ага, в моем чехле от бандуры), сели на лавочки и начали петь песни. Аннушка спела нам свои, потом затянули Стрыкало, потом про кота... Было весело. Особенно, когда пришел чувак с пивом и настроил Ане гитару. Как-то даже забылось ненадолго, что нам всем на перездачу. Хотя вру. Не забылось. Но стебались мы над этим знатно, это да.

2) Как-то так внезапно (впрочем, внезапность уже вошла в традицию, да?) мы собрались на море. Едем в Железный порт Херсонской области, как и в прошлом году. Место мне понравилось. Набережная хорошая - яркая, шумная, с кучей неоновых вывесок и ночных клубов. И пусть я туда не пойду да и не хочу, если честно, но меня почему-то превликается такая вот романтика. Даже если романтику в этом вижу я одна. Хочется поскорее в море! В городе невыносимая жара, от экзаменов мозг плавится. Скорее бы на отдых...

3) Сегодня вот с Рини встретилась. Не знаю, почему, но после каждой нашей встречи мне хочется что-то замутить. В творческом плане. Или написать что-то, или почитать, или порисовать, или заняться еще какой фигней, никак не связанной с тем, что я делаю обычно. Это как-то странно. Понятия не имею, что это может значить и значит ли вообще...

@темы: повседневщина

---

По уже сложившейся традиции пишу на дайри в день перед очередным экзаменом. И снова тезисно, потому что связывать что-то в один монолитный кусок текста слишком жарко и слишком лень. Итак.

1) Была на спектакле, в котором участвовала Рини. Впечатления смешанные. С одной стороны, суть сама по себе прозрачная, да, правильная, сильная, но... для кого она предназначена? Явно не для тех, кто посещает театры и читает пьесы. В подобном масштабе, я имею в виду. Еще смутило огромное количество символов, самый очевидный из которых - крест. Сложилось впечатление, что идеи, которые несли собой все эти символы, вколачивали мне в голову молотком, поэтому вышла из театра немного чумная. Хотя наверняка это только меня раздражает полная очевидность. С другой стороны, это было необычно, ново для меня. Форма подачи в спектакле через попытки снять документальный фильм. Забавный выход из ситуации. А еще пани надзирательница была хороша, да. Вот так вот как-то двояко: интересно, но в то же время не без покоробивших моментов.

2) Два экзамена сдала, а вот по третьему иду на пересдачу. Нужно писать комментарии ко всем семинарам, а их дофига. Писать лень, но нужно, а еще сдавать два экзамена. А все почему? Потому что я не могу отвечать в устной форме! Бинго! Ну да ладно. Пересдача 18-го. Глядишь, что-то и пересдам.

3) Вместо этого поста я должна писать шпоры на современный русский. Все как всегда.

4) На днях прочитала первую книгу "ШНыра" Емца. Черт. И все-таки я безмерно люблю стиль письма этого автора! Буквально влюблена в него! Книга шикарна. Чувствуется, что она переросла серию Мб... Это не только в раскрытии персонажей проявляется, но и в особенностях сюжета... Долго объяснять. К тому же этому нужно посвящать отдельный пост. Ах да! А еще мне теперь всего 2 книги не хватает в серии МБ. Хотя, может быть, я об этом уже писала раньше.

5) с горя начала перечитывать "Преступление и наказание". Родя - няшечка просто, только сейчас начинаю в полной мере осознавать, какой же он лжец. Притом лжет по большей части себе.

6) Еще купила себе Макса Фрая. Его так хвалят, хм. Нужно заценить, за что.

7) Умудрилась продать "Дурной пример". Жалко было расставаться, но я ведь все равно его не читаю! Он все это время пылился на полке с момента первого прочтения после покупки. И вряд ли я когда-либо снова возьмусь за него. Так что жалко - не жалко, а деньги как-то нужнее. Два тома за 300 грн. Учитывая, что я покупала каждый том за 70 грн... ХД

8) Аннушка, кстати, не бросила меня и тут: у нее тоже пересдача. И да, я знаю, что вообще ни разу не последовательна.

Пока это все, что я вспомнила. Нужно бы записывать в блокноте, что я хочу потом рассказать в дайри, потому что большая часть вылетает в трубу.

@темы: повседневщина, тленин, чИмоданы тараканьи, шопопало

---

Сегодня первый раз в жизни задумалась о том, какой была бы моя предсмертная записка. Нет, это не значит, что я думаю о суициде и прочем, но чисто гипотетически я могу умереть в любой момент: дятел-сосед может таки просверлить дырку в полу над моей кроватью и случайно сбросить молоток мне на голову, а еще я могу подавиться конспектами Исика, пытаясь принять гранит науки в форме умственной пищи... Мало ли, что случиться может. Если судить по слезливым романчикам и фильмам, в подобной записке следовало бы написать а) имя того, кто виноват; б) что я всех люблю и прошу не париться сильно из-за моего перехода в состояние бифидобактерии; в) схему клада, спрятанного мной. Но если первое - преимущество детективов, второе - само по себе бессмысленно (когда тебе давят на мазоль, параллельно требуя забыть о ней, как правило, все равно ничего не выходит. Если, конечно, эта мазоль твоя, а не твоего троюродного дядюшки от приемной тети пятого брака отца), то третьего у меня пока нет. И что писать? Вернее, писать-то я все равно не собираюсь, но все-таки... Меня хватило на полчаса размышлений. Я поняла, писать записку на смерть без мыслей о намеренной кончине все равно, что зарядить ружьё и, приставив его к виску, решить проверить, нажимается ли курок легко. Иначе сама идея предсмертной записки потеряла бы всякий смысл. Но если бы до этого дошло, я бы запечатала клочок бумаги в семи конвертах, обмотала бы все это скотчем и положила бы в сейф. И тот, кто забил бы на попытки разузнать мои последние депрессивные изыски, никогда бы не прочитал на том клочке банальное: "Я сдохла, чуваки, ахаха, адьо".
А вывод отсюда катастрофически прост: у меня все же плохая фантазия на вещи, которыми я не планирую заниматься никогда.

@темы: чИмоданы тараканьи

---

Да! Я закрыла зачетную неделю без особых потерь! Впереди экзамены, нужно, опять же, дописывать монографии, но мне снова лень. Не хочу ничего делать. Хочу раскрашивать осьминожка, писать фичок и читать Буслаева (ЗЫ В моей коллекции теперь не хватает только двух книг: Ладьи света и Ошибки грифона. Остально нашла ^^). К слову о осьминожке. Раскараска оказалась мега крута, я более чепм довольна. Но на раскраску одного только слона у меня ушла почти неделя. Боюсь предположить, сколько я осьминога красить буду, учитывая, что нужно кагбэ немного к экзамену подготовиться и т. д...

@темы: повседневщина, чИмоданы тараканьи, бред счастливого леса

---

Что-то как-то не хочу никого видеть. Обещала себе выходные с монографией Лихачева, но пока не срослось дело. Врочем, только час ночи, почему б не начать?.. Долбанная сессия. Долбанный Чугуй. Долбанный Исик и Лихочев. И моя долбанная лень, как вишенка на вершине кремового тортика, красуется над всеми ними. Мне это уже снится. Ни черта не успеваю! Зато литрами чай поглощать, смотреть два сериала одновременно и жаловаться на дайри я почему-то прекрасно успеваю. Времени не хватает только на учебу и сон, ага. Снова постоянно трещит голова. По швам. С одной стороны, надо бы, наверное, снова таблетки начать пить, но я же все равно про них забуду, как лучше станет, так что лучше лягу спать. Это будет самым верным решением за сегодняшний день.

@темы: повседневщина, шопопало

---

Недавно написала Бсккву. Как-то так паршиво-паршиво стало, ну я и решила - терять нечего. Поупарывались вместе, он предложил мне подработку (понятия не имею, как он будет искать олухов, не способных самостоятельно писать сочинения/эссе/анализы худ. пр-ий, но меня это, если честно, мало волнует), а потом договорились встретиться. Как раз сегодня, ага. Изначально я планировала, что встреча продлится не больше 10-ти минут: на спортивной поздороваемся, я подарю ему ручки (а то, бедный, спереть ни у кого никак не может) и на бекетова попращаемся, - но вышло немного по-другому. Мы-то встретились, вышли на бекетова, потому что я решила прогулять первую пару. Гуляли в парке, потом потащились в универ (да, и он тоже). Так как у него пары должны были начаться где-то в 12-30, времени было много (ой, так прикольно, получается, он встал в такую рань, чтоб со мной встретиться ХД)), и Олег решил поделать матан на паре фонетики. Этот неловкий момент, когда преподаватель ведет лекцию, а потом запинается и спрашивает, откуда на филфаке мальчик. Было реально здорово повернуться и видеть его рядом. Вот без всякого контекста. Я так соскучилась по репликам, типа "Дарина, дай мне борщ, красный, как кнопка!" или "Хватит спать!", за которыми следовал обычно толчок ручкой в ребра! Поэтому снова лицезреть Бскква за одной с собой партой оказалось крышесносно весело, ибо он тут же начал рыться в моем пенале, строить из ручек какие-то нанотехнологические башни и играть с резинкой, наденной в одном из кармашков. Кстати, а ручкой он меня так и не тыкнул. Вот даже странно))) После пары взяли с собой еще и Аннушку и пошли в сторону хатоба, где она оторвалась от компашки, и дальше мы шли уже на бекетова (у него-то еще пары впереди были). Короче, договорились идти на Звездные войны 26-го втроем. Это точно обещает быть круто!

А вообще давно я так не смеялась. Это, наверное, самый крутой день за весь семестр. Кто бы мог подумать, что по сумасшедшим байкам Олега можно настолько соскучиться?

@темы: повседневщина, чИмоданы тараканьи, бред счастливого леса, Неждан Васильевич

---

Да! Пришла моя денежка! Зашла я в книжный в надежде купить то, что приглянется, в частности мега крутую раскраску (реально классная вещь! Арт-терапия, как написано на обложке, но мне лично просто понравились рисунки - такие детализированные, с мелкими узорами... сказка!), гелевки и "Цветы для Элджерона". "Цветов.." просто не оказалось, а раскраска... Посмотрела, повертела в руках, повздыхала, попускала слюну и ушла ни с чем. 70 гривен. Нет, мне хватало (получила-то я 200), но жаба ква-ква и давит на горло. Потрачу сразу все деньги - останусь снова у разбитого корыта. Безденежье давит похлеще бетонной плиты, особенно тогда, когда деньги, в приципе, есть, но на замену нищебродству приходит страх перед таковым. Но черт... Как же я её хочу! В магазине (ага, когда в руках держала) не так остро чувствовалось, отошла на сто метров - понеслась. Аааргх, гадство! Либо я странная, либо просто ищу повод пострадать. И почему-то я склоняюсь к обоим вариантам.
Сегодня был семинар по Шекспиру. Люблю преподшу по зарубежке за трезвый подход к опросу и оцениванию студентов. Не торопит с ответом, не требует зубрежки, поощряет собственные домыслы и НИЧЕГО НЕ ГОВОРИТ, ЕСЛИ ОТ ВОЛНЕНИЯ У ОТВЕЧАЮЩЕГО ДРОЖАТ РУКИ И ГОЛОС, А, ВМЕСТО ВНЯТНОЙ РЕЧИ, ЛЬЕТСЯ КАКОЙ-ТО СУРЖИК. Почему я не могу отвечать, как все нормальные люди? Другим - ничего, а меня трясет и глючит по полной программе, притом, что я учила и знаю правильный ответ! В общем, несмотря на то, что от волнения в моем ответе было процентов 60 украинских слов (внезапно!) и 40 русских (это еще хорошо, что я пыталась фильтровать, а то мысленно и английский примешивался...), определенный балл, вполне меня устраивающий, в копилочку я получила. Но, конечно, жесть... Мне под валерьянкой на семинары идти нужно, походу.

И последнее, но не по значению... Четвертый день, как бабушка на даче. А Я ВСЕ ЕЩЕ НЕ СДОХЛА С ГОЛОДУ! Я, ОКАЗЫВАЕТСЯ, УМЕЮ ГОТОВИТЬ! Проживу еще два дня - как-нибудь отпраздную.

@темы: повседневщина, чИмоданы тараканьи, бред счастливого леса

---

Завтра иду в универ. Вернее, сперва нужно заскочить в больницу за выпиской, а уж потом на пары. Смешанные чувства. Мой вынужденный отпуск кончается. Больше не будет скуки по вечерам и депресняка без причины, зато будет головняк с рефератом по иул, модулями по сум и семинаром по изл. Я уже скромно молчу про Чугуя... Уж кому моя справка нужна только в утилитарных целях, так это ему. Главное, чтоб печать на заднице не отпечаталась... Мда. Тавтология.

Вчера ночевала с дядей и Лерой. Вывод: считай, одна начевала. Таки купила сидра, омномномок разных, сварила макарох... В общем, очередной унылый вечер очередного унылого дня. До часу ночи смотрела Nostalgia critic. И как-то так хреново было, апатично и депрессивно по объективной оценке, что раз пять в час приходилось перманентно жалето то себя, любимую-одинокую, то что не поехала с родителями на дачу. Димемма. Еду на дачу - жалею об этом; не еду - опять же жалею, что не поехала.

От нечего делать полезла на англоязычные фендомы. Нашла сто-о-олько мпрега, что даже как-то стыдно стало. Лол. И кто бы знал, что школьный курс английского мне пригодится для чтения слэша? Надо было в сочинении "Зачем я учу язык" на ДПА так и написать... А я, дура, про профессиональные перспективы писала. К слову о "нечего делать". Крайняя стадия скуки - это когда начинаешь уборку и готовку. Впервые в жизни сама сварила суп. Боже мой, куда я качусь! Я - и суп варить! Ха! Он еще и съедобный получился! Еще и вкусный! Я не безнадежна в домашних делах! У-и-и-и!

Конкретно подсела на Звездные войны. Так давно не лазила по этому фендому, соскучилась по косичке падавана Эни и бороде Оби-Вана. Вот по нему-то, кстати, фики и искала. Нашла. Осталась довольна происходящим. Кто бы мне еще их нормально перевел? Но зная, как часто исполняются заявки (лично мои), делаю вывод, что легче самой сесть и сделать перевод.

@темы: повседневщина, чИмоданы тараканьи

---

И снова здравствуй, хандра. Это, наверное, что-то сезонное/передающееся воздушно-капельным путем. Мои уехали на дачу, а я осталась в городе наедине с... ничем конкретным, но явно навеянным, не своим настроением. Солнце светит, птички поют - весна в лучших её традициях, к тому же выходной день. Хочется на улицу, но не с кем. Одной гулять по району еще более уныло, чем сидеть в интернете или смотреть фильм. Из двух зол известно, что предпочитают выбирать люди.

Вчера встретилась с Ниэллой и Ваней. Я могла бы догадаться, что надеяться встретиться с одной Ни как минимум глупо. Я ничего не имею против общества Вани, но есть ряд определенных тем, которые можно обсуждать только с девушкой. Ничего, конечно, время провели, но, черт меня возьми, почему стало так хреново? Я будто заплатила бешенные деньги за сеанс с Фрейдом, а получила посиделки на его могиле. Разочарование? Пожалуй, что-то такое есть. Не знаю, с чем это связано. И уж тем более понятия не имею, кто виноват.

---

Доброе утро, моя паранойя!

Автор: Inary Daiko

Фэндом: Hagane no Renkinjutsushi (Стальной алхимик)

Пэйринг или персонажи: Рой/Эдвард

Рейтинг: R

Жанры: Слэш (яой), Романтика, Ангст, Юмор, Детектив, Hurt/comfort

Размер: планируется Миди

Статус: в процессе

Глава 1. Сделка

daiko-aka-satayama.diary.ru/p203205854.htm

Глава 2. Колебания

daiko-aka-satayama.diary.ru/p203490242.htm

Глава 3. Нападение

Беспокойные видения сменялись со скоростью кадров кинофильма, черно-белые и цветные, они были настолько бессмысленны, что полковник почти хотел проснуться. Однако как только эта мысль мелькала в его сознании, сон менялся, заставляя забыть о пробуждении. Он видел Эдварда. Весь остаток ночи. Эд то собирал философские камни в огороде фюрера, то катался на самом Мустанге, все приговаривая, какая чудная из него вышла лошадь, а то и вовсе становился гномиком и громко, со вкусом возмущался, почему его Белоснежкой должен быть именно Рой, а не центральский Джек.

Это была очень тяжелая ночь, но пробуждение оказалось отнюдь не легче. Голова раскалывалась так, словно Мустанг все-таки напился вчера, а спина ныла от неудобного положения, но и это было не самым страшным. Самое страшное стояло над полковником и с довольным донельзя лицом медленно переворачивало чайник с ледяной водой ему на голову.

- Твою мать, Стальной! Что ты творишь?!

- Я пришел к тебе с приветом рассказать, что солнце встало, - радостно улыбнулся Эд.

- Оставить эротическую поэзию, - хмуро протянул мужчина, осторожно поднимаясь. – Который час?

Эд перевел взгляд на настенные часы:

- Восемь-десять. Я вот не пойму, то ли ты слишком рано начал свой рабочий день, то ли наоборот, опоздал, - невинно предположил парень, впрочем, не отходя дальше.

- Чайник, я сказал, убрал!

- Что тебе не нравится? Я сэкономил твоё время: теперь тебе не нужно умываться.

- Утро добрым не бывает…

- Сам виноват. Мог бы остаться у Хьюза и нормально выспаться.

- Ага, с тобой в одной кровати, - хмыкнул полковник.

Эд опешил:

- Чего?!

- Не бери в голову… Почему Риза не разбудила меня?

- Никого еще нет, - Эд пожал плечами и поставил ненавистный Рою отныне чайник на так и не убранные документы. – Похоже, еще не отошли от вечера у подполковника.

- Хм, - многозначительно протянули в ответ. – Ты-то зачем пришел так рано?

- Выспался, а вот Ал решил остаться пока у Хьюзов.

- Не похоже на него… - Мустанг потянулся и поднялся на ноги одним резким движением, прогоняя остатки сна. Впереди еще один день с расследованием, Элриком и… всё.

«Главное – разнообразие…» - мысленно вздохнул он.

- Я настоял, - Рой поднял заинтересованный взгляд на Эда.

- Только не говори мне, что вы поссорились.

- Нет, но я не хочу втягивать его в дело Джека. Предлагал поехать навестить бабулю Пинако и Уинри, но он не согласился. Сошлись на том, что Ал пока побудет у Хьюзов. Подполковник, вроде, был не против.

- Да уж, - Рой достал из шкафа две чашки и банку растворимого кофе, - и зачем ты мне все это рассказываешь?

Эд наблюдал за действиями начальника из-под челки. Тот подогрел алхимией воду в чайнике и разлил кипяток. Воздух наполнился пряным ароматом кофе.

- Уже и пожаловаться нельзя, - буркнул тот, с благодарностью принимая чашку с курящимся напитком.

Мустанг только улыбнулся:

- С каких пор ты делишься со мной переживаниями?

- С тех самых, как ты начал готовить мне кофе с утра.

- Исчерпывающе.

- Отбил?

- Отбил-отбил, - заверил парня полковник. Он сел рядом, делая глоток из своей чашки. - Наша песня хороша, начинаем её снова... Сроки поджимают, а Джек все еще на свободе, - полковник кивнул на горы макулатуры вокруг них.

-Точно! - Эд хлопнул свободной ладонью себя по лбу и, быстро поставив чашку на стол, начал рыться в почтальонке, которую принес с собой.

- Что там у тебя?

- По дороге заскочил в библиотеку, - пояснил парень, - так что, пока ты тут бессовестно дрых, я нашел кое-какие документы по делу.

Рой заинтересованно подался вперед:

- Какому из?..

- Похоже, обоим. Смотри, - он достал тонкую папку и, пролистав её до нужной страницы, ткнул пальцем в строчку, – исследовательские отчеты ведь должны быть подписаны руководителем, так?

- Да, - подтверди Рой. – В зависимости от рода исследований, документы идут через куратора.

Эдвард закусил губу.

- Рода исследований?

- А ты думал, алхимия – единственное действенное оружие армии?

Тот упрямо поднял подбородок. Значит, думал.

- Я не дурак.

- Знаю, - усмехнулся Мустанг в ответ на удивленный взгляд, - алхимия получила особый статус в армии только с приходом фюрера Бредли. До этого большая часть сил была сосредоточена на техническом прогрессе. Куратором для таких работ назначаются военные моего ранга и выше. С алхимией сложнее: фюрер лично отбирает кандидатов из государственных алхимиков. Но тогда… - полковник нахмурился, вчитываясь в написанное.

Эдвард тоже подался вперед, прислонившись к предплечью начальника живой рукой. Сосредоточенность во мгновение сошла на нет, оставив за собой шлейф мурашек на коже и ощущение скованности. Близко. Очень близко. Рой с силой зажмурился, надеясь, что Эд слишком увлечен изучением бумаг, чтобы заметить этот жест.

«Это все Хьюз виноват!» - думал он, потому что впервые за дни своей «депрессивной паранойи» близость Элрика отозвалась пульсацией в его теле.

«Это его вина!» - вторило подсознание, с ожесточенностью заставляя мысли течь в противоположном расследованию русле.

«Я убью его!» - сделав такой вывод, полковник тряхнул головой и тихо хмыкнул, раздражаясь от собственной мнительности: это надо же такое выдумать! Ему нравится Элрик?! Ха! Нужно всего-то больше слушать Хьюза с его маниакальным желанием обеспечить другу счастье на личном фронте, чтобы в один прекрасный миг осознать себя в белой комнатушке без окон в рубашке, надетой задом наперед.

- Эй, полковник, что с тобой? – Эд оторвался от изучения документа, с беспокойством глядя в лицо начальнику, - Ты, кажется, побледнел.

- Именно кажется, - нарочито холодно заметил Мустанг, чувствуя, как волна мягкого, обволакивающего киселя, разлившаяся от предплечья до груди, из теплого потока превращается в ледяной жидкий азот, застывает непроходимым комом где-то в районе легких и… не уходит. Рой не мог и не хотел смириться с теориями Хьюза, даже когда соглашался с ними. Чисто гипотетически, разумеется, что, однако, совсем не мешало субъективному, абстрактному всему, вопреки логике, здравому смыслу и банальным моральным устоям, сузиться до пространства, размером с одного мальчишку.

«Хватит! – приказал себе Рой. – Делу время – Элрику час! Это ведь совсем ни в какие рамки не лезет!»

- …вот, что действительно странно…

Эдвард, кажется, не заметил изменений в поведении начальника или просто списал их на очередные магнитные бури. Он внимательно всматривался в документы, продолжая рассуждения, однако Рой не мог разобрать ни единого слова. Пытался, боролся, цепляясь за здравый смысл с силой смертника - за жизнь, но все еще не мог отогнать прочь надоедливое стремление податься вперед, чтобы просто поце…

– Что думаешь? – сдунув упавшую на нос прядь, Эд наконец поднял голову и вопрошающе взглянул на полковника.

- Твою мать, - коротко констатировал тот. Резко захотелось окатить себя ледяной водой, рука уже дернулась в сторону чайника, однако в последний момент вновь опустилась: вспомнилось, как несколько минут назад Рой самолично превратил воду в кипяток.

Эдвард лишь хитро прищурился. Не так-то часто удавалось поймать начальника на невнимательности, а значит, и уязвимости.

- Вау, какая бурная реакция, - прокомментировал он, – ты вообще слушал, о чем я тебе говорил?

Тихо хмыкнув, Мустанг поднялся с места возле Элрика и пересел за письменный стол.

«Просто потому что там, ближе к окну, легче дышать, - уверенно прошептал внутренний голос, - а не потому что ты опасаешься решиться на проверку теории Хьюза».

«Да! Именно так!» - радостно согласился Рой, вмиг позабыв о том, что окно наглухо закрыто. Только вот почему даже про себя это прозвучало так недоверчиво, неубедительно, будто он соглашался под дулом пистолета?..

Полковник еле сдержался от того, чтоб мученически возвести глаза к потолку. Больше сомнений не оставалось: даже если он не помешался на Элрике, место в психиатрическом отделении подошло бы ему гораздо больше кабинета фюрера.

- Сегодня явно не мой день…

- Как и все остальные, - фыркнул Эд. Он с любопытством вглядывался в лицо начальнику, мысленно пытаясь понять причину его странного поведения. – Это означало, что я десять минут разговаривал сам с собой?

- Сколько раз я говорил тебе докладывать коротко и по существу, а не так, как ты обычно пишешь отчеты: «это был погожий летний день, я решил надеть легкие джинсы...». Неудивительно, что люди не могут воспринимать твою болтовню.

От такой резкой смены виноватого Эд опешил:

- Нашел крайнего! Это же ты не слушал! А не нравятся мои отчеты – сам пиши по вкусу.

- Ладно-ладно, обсудим тонкости писательского ремесла позже, - Рой выдавил из себя ухмылку и поднял руки в подобии примирительного жеста. – В двух словах, что ты нарыл?

- Ты раскрываешь им свои детективные изыски, а они отказываются тебя слушать, - все еще бубнил парень.

- Элрик!

- Да понял я! – золотые глаза сверкнули каким-то особым блеском, и если бы Мустанг не знал Эдварда, решил бы, что тот получает истинное удовольствие от подобных перебранок. Бред, конечно. Или нет?..

«Хватит с меня психологии для чайников!» - опасливо покосившись на уже упомянутый предмет, полковник поставил жирную точку, обещавшую вскоре стать троеточием. Однако все это, думал он, потом, а сейчас нужно было сосредоточиться на деле. В который раз.

- Куратора исследований в Реоле звали Артур Вейн, - начал Эд. – Ты, вроде, говорил, что алхимические исследования поручают венным со званием полковника и выше. Так?

- Так, - подтвердил Рой, пытаясь понять, к чему клонит парень. А еще имя… Оно было смутно знакомым, будто когда-то Мустанг уже сталкивался с этим человеком. Только когда и как? Ответ маячил у самого носа, но стоило протянуть руку – просто просачивался сквозь пальцы.

- То и странно: Артур Вейн не был алхимиком. Кроме того, он был подполковником. Не по уставу как-то, - нахмурился Эд.

- И правда, - протянул Мустанг.

«Артур Вейн, Артур Вейн… Где же я?.. Точно!» - вспышка осознания пронеслась в голове, и он резко выпрямился в кресле. Ну конечно! Как же он мог забыть?!

- Нет, все правильно. Артур Вейн – амбициозный военный, подающий большие надежды, доверенное лицо фюрера.

Эд заинтересованно привстал.

- Ты его знаешь?

- Нет, - покачал головой Рой, - но слышал. Столько сплетен, догадок… Еще бы! Каким бы ни был амбициозным Вейн, а одно нераскрытое дело – и по карьерной лестнице он летит, считая ступени головой. Разжалобили в подполковника. Хотя, как видно, полностью доверие Вейн не потерял: в кураторах-то остался. Я прав?

- В точку. И, кажется, теперь я понимаю, какое именно расследование провалил экс-полковник, - Эдвард довольно прищурился, с неким садизмом затягивая паузу. Однако заметив, что Мустанг неспешно надевает боевые перчатки, все же продолжил: - разве ты не читал отчетов по делу реольского убийцы?

- Подожди, ты хочешь сказать… - до Роя начали доходить смутные намеки Стального.

- Бинго! Вейна разжалобили как раз за провал дела реольского Джека. Вернее, - добавил парень, - это у нас он Джек, но Вейн, похоже, не обладал особой фантазией, раз так и не дал ему забавную кличку.

- Думаешь, между лабораторией и убийствами есть связь? – с сомнением предположил Рой.

Эдвард не сразу ответил. Пару мгновений в кабинете стояла тишина, прерываемая только звуками шагов в коридоре да настенных часов.

- Я… я не знаю, - честно признался Эд. – Это все усложняет, и… - он застыл в неуверенности, будто пытаясь понять: какие последствия повлечет за собой дальнейшее участие в расследовании, поможет или же наоборот помешает эта информация вернуть ему тело брата, - и я не хочу этого, - закончил он.

Рой ничего не ответил. Он чувствовал, что сейчас лучше молчать, иначе кто-то из них взорвется: сам полковник, со своими странными мнительностями, или же Элрик, с не менее странными методами выражения безысходности.

- Так или иначе, - Эд первый нарушил паузу, - если уж Джек и правда замешан в деле философского камня, я хочу как можно скорее найти его.

- Кого из: Джека или камень? – иронично усмехнулся Рой.

- Предпочтительнее второе, но если без первого никак не обойтись, я…

Телефонный звонок не дал закончить Эдварду мысль. Недосказанность повисла в воздухе облаком металлического пара, однако полковник не настаивал на продолжении – в конце концов, все, что Эд мог сказать – он ни за что не отступится от намеченного пути. Разве что-то другое имеет значение? Мустанг коротко кивнул своим мыслям и наконец поднял телефонную трубку.

- Да? – ответил он.

Эдвард не мог разобрать, что говорили, но отчетливо уловил высокий тембр голоса: звонила женщина.

«Наверное, очередная пассия, - отстраненно подумал он и брезгливо поморщился. Мысль о том, что начальник снова предпочел безудержную болтовню какой-то девицы расследованию (или все-таки обсуждению его с Элриком?) неприятно кольнула. – Чертов ловелас…»

- Вас понял, - короткий щелчок аппарата возвестил об окончании беседы.

- Что, сегодня свидания не состоится? – ядовито заметил Эд.

- Очень смешно, - полковник нахмурился, и только сейчас парень понял: за весь разговор Мустанг ни разу не улыбнулся, как если бы ему звонила красавица Николь или Лаванда из магазинчика цветов на соседней улице. Напротив, выражение его лица было непроницаемым: между бровей пролегла складка и даже глаза, казалось, потемнели на несколько тонов. – Надевай плащ, Стальной. Мы выдвигаемся.

- Что случилось?

Полковник ответил уже на ходу:

- Джек объявился. У нас новое нападение.

***

- Значит, еще один труп?

- Надо же, Стальной, и как ты догадался?! – Мустанг саркастично выгнул бровь.

Трудное утро плавно перетекло в не менее трудный, отвратительный день. Хотелось сорваться. Просто взять и начать кричать – громко, долго, до хрипоты – и сбежать куда-нибудь подальше, предварительно взорвав парочку свидетелей его слабости, и только кисловатый привкус неуверенности не давал мужчине сделать щелчок: в последнее время отрывочные мысли «сжечь» и «сбежать» слишком часто мелькали в его сознании.

«Еще одно убийство… Еще одно, черт его дери! Если так пойдет и дальше, меня отстранят от дела. Это плохо, очень плохо!» - слова отдавались болезненной пульсацией в висках, повторяясь снова и снова, словно пресловутая мантра, но он ничего не мог с собой поделать – слишком много информации навалилось в последнее время, нервы не выдерживали.

- Эй, Мустанг, - задумчиво отозвался Эдвард. – У тебя нет врагов?

Полковник только хмыкнул.

Они ехали на место преступления. Улицы за окном салона менялись безликими лабиринтами – серые, невзрачные, с холодным налетом того уныния, какое неизменно сопровождает последние дни осени. Капли дождя врезались в стекло и наперегонки стекали неровными струйками. Хуже погоды и не придумать, решил внутренний голос.

- А как ты думаешь? – Эдвард все это время терпеливо ждал ответа, не отрываясь, вглядываясь в лицо собеседника, словно искал там что-то, сокрытое от посторонних глаз. Полковник вздохнул. Почему-то столь пристальный взгляд заставил его немного успокоиться.

«Не ты ли собрался стать фюрером?» - издеваясь над самим собой, заметил он.

- И все-таки? – не уступал Эд.

- Враги – понятие растяжимое. Нет, его нельзя истолковать неправильно, зато легко перепутать с неприязнью, - повисло молчание. Желания разъяснять Элрику прописные истины не было вовсе, однако тот напряженно ожидал продолжения. Мустанг вздохнул. – Во всяком случае, и тех, и других хватает... Я – живая причина того, что Ишвара больше не существует. Как ты думаешь, есть ли у меня враги?

Эдвард отрицательно покачал головой.

- Нет. Это не то. Ты не единственный участвовал в ишварской кампании. К тому же, ты не отдавал приказ о зачистке.

- Разве это что-то меняет? – Рой горько усмехнулся, - Ишвар – выжженная земля. Выжженная мною земля, – добавил он. – Разве от этого те, кто погиб в бойне, оживут?

- Не оживут, - согласился Эд. – И как, полегчало?

- А должно было?

- Наверное, нет.

- Индульгенция в твоем исполнении совершенно никакая, - усмехнулся полковник.

Эд фыркнул.

- Индульгенция? – он закатил глаза. – Я и не пытался отпустить тебе грехи.

- Тогда к чему все эти вопросы о врагах?

- Вообще, я имел в виду врагов непосредственно в армии. Мы знаем, что армия занималась исследованиями, связанными с философским камнем, знаем также, что куратором их был Вейн, он же расследовал убийства. Представь себе ситуацию, - Эдвард сдунул мешающую прядь волос и поморщился, - Вейн – всего марионетка, просто бюрократическая пешка, чья основная задача – следить за документами, отсылаемыми в Централ. Но однажды он видит то, чего ему видеть не положено, хочет сообщить об этом вышестоящим чинам и… - он сделал драматическую паузу, - терпит фиаско из-за собственной сознательности.

- Хочешь сказать, что нераскрытые убийства – повод для понижения?

- Возможно… Во всяком случае, то, что один и тот же человек замешан в сомнительных исследованиях и таком крупном деле, не может быть простым совпадением. Я не верю в это.

- Слишком натянуто, - возразил Мустанг. – Что-то не вяжется. Исследования проводятся законно, документы…

- А как насчет пропавшего отчета за июнь? И вообще, - машина постепенно снижала скорость, - исследования красной воды… Все это слишком заманчиво.

Они заехали за ограждение, установленное военными, и остановились. Вокруг уже собралась толпа зевак: простых прохожих, местных жителей и тех, кому больше нечего было делать. Мустанг, однако, не спешил выходить из машины.

- Я видел, на что способен всего один флакон этого вещества, - продолжал Эд, голос его был тих и спокоен, но что-то все же выдавало волнение, охватившее парня. – Это… это была невероятная мощь. Нам с Алом тогда крупно повезло, и пробный образец исчерпал свои резервы раньше, чем мы.

- О чем ты? Разве вы были ранены? – полковник с силой сжал зубы.

«Черт! Разве я не просил Хьюза докладывать обо всем, что случается с братьями?!»

- Говорю же, нам повезло.

В окно постучали, и Рой поморщился. Позже. Он еще успеет выяснить детали злоключений Элриков, а сейчас нужно было заниматься делом. Коротко кивнув водителю, он вышел из салона, Эд последовал его примеру.

- Что так долго, полковник? – хмуро поинтересовался Хавок.

Тот предпочел проигнорировать вопрос, сразу переходя к делу.

- Что у вас?

- Жертва - Уильям Рид.

- Возраст?

- Шестнадцать. Убит по старой схеме, - лейтенант достал из нагрудного кармана пачку сигарет и тихо добавил: – жалко мальчишку.

Мустанг только кивнул. Эдвард тенью следовал за военными, дыхание его было отрывочным, будто он пробежал марафон, а к горлу подступал ком. Среди мельтешения медиков, военных, гула людей по ту сторону пестрой ограждающей ленты и серости центральских домов он видел только одно. Казалось, все пространство сузилось до размеров человеческого роста и некогда белой простыни поверх мертвого тела. Он судорожно вздохнул, останавливаясь и прикрывая глаза ладонью.

- Черт…- не помогло. Эдвард все еще видел, как ярко алели кровавые пятна на простыне, светились, словно неоновые вывески ночью. Слюна во рту враз приобрела кислоту.

- Стальной? – полковник удивленно обернулся на подчиненного. – Ты как? - Тот встряхнул головой и поднял взгляд на Мустанга. – Если не хочешь этого видеть…

- Я в порядке, - Эд горько усмехнулся, - так, вспомнилось кое-что…

…Красные люминесцентные пятна, медленно расползающиеся из-под скрюченного почерневшего тела, вспышки алхимической реакции, черные щупальца, по крупицам отбирающие его брата, боль…

- Эд! Держи себя в руках!

Эдвард резко раскрыл глаза и обнаружил себя прижатым к шинели. Картинка перед глазами кружилась, дыхание все еще не могло выровняться. Он с шумом втянул воздух, поднял голову, сталкиваясь затылком с подбородком полковника, и попытался отстраниться.

- Стоять-то можешь? – Рой все еще придерживал парня за локоть. Он пристально вглядывался в лицо Эдварда, и где-то на дне синих глаз мелькнуло беспокойство.

«Показалось, - твердо уверил себя Эд и отдернул локоть в сторону. – Черт! Почему именно сейчас? Почему перед ним?!»

- Впредь предупреждай, когда соберешься падать в обморок.

- Я не падал.

- И кого нужно за это благодарить? – мягко заметил Рой.

- Полковник, генерал Рид уже ждет, - напомнил Хавок.

Эдвард недоумевающее посмотрел на лейтенанта.

- Рид? Но разве…

- Ты прослушал, - даже не вопрос – утверждение, - жертва – сын генерала Милтона Рида.

- Значит, мы были правы…

- В чем-то определенно.

- А тело?..

- Ты в этом не участвуешь,- отрезал полковник, - твоя задача – опросить свидетелей.

Эд перевел взгляд за спину полковника, чувствуя, как ком в горле, все это время не дававший ему нормально вздохнуть, постепенно сдувается, словно воздушный шарик. Вот значит как…

- Не бойся, больше раскисать я не собираюсь, - не вполне уверенно, но с долей того чисто элриковского упрямства завил он.

Рой терпеливо пожал плечами.

- Я и не думал. Но рад, что ты нашел еще одну причину не допускать тебя к телу.

- Еще одну?

- Да. Чем быстрее опросишь свидетелей, тем быстрее вернемся в штаб. Тут, - он кивнул в сторону тела, - уже ничего сделать нельзя, я уверен. Зато если твоя теория верна и все дело вылеплено только, чтоб лишить меня звания, не стоит особо мельтешить. Пусть думают, что все идет по плану.

Помолчав с полминуты, Эдвард только удрученно кивнул. Он понимал, что полковник не принял всерьез его версию - слишком уж натянутой она казалась. Армия не стала бы жертвовать столькими людьми, к тому же, родственниками своих сотрудников, ради понижения только лишь одного человека. Мысленно поставив на теории крест, Элрик вышел за ограждающую ленту и начал опрос. Ничего нового. Шел на работу, решил срезать путь, обнаружил труп. Ни орудия убийства, ни следов маньяка.

- Думаете, это действительно убийство? – недоверчиво спросил один из зевак.

Эд напрягся и обернулся к нему. Ничего примечательного, однако… Мужчина лет пятидесяти с через чур пристальными карими глазами. Встреть Эдвард его на улице, наверное, даже и не заметил бы. Мужчина нетерпеливо свел брови, настойчиво ожидая ответа, несмотря на долгую паузу, и Эд смутился.

- Это же очевидно… Вы что-то видели? – настороженно спросил он.

- То, что мальчонку прирезали и без того ясно, - мужчина звучно кашлянул, с пренебрежением глядя поверх плеча алхимика, туда, где тело уже грузили в автомобиль, - но не здесь.

- Не здесь? С чего вы взяли?

- Я живу в этом доме. Окна как раз выходят в переулок, где нашли труп, но я не слышал ни звука. Как думаешь, пацан, те, кого режут, обычно кричат? – с мрачной насмешкой заметил тот.

«А ведь он прав… Шуму было бы много…» - пронеслось в голове, и парня передернуло от того, с какой хладнокровной брезгливостью прозвучал внутренний голос. Неужели смерть, даже такая ужасная, стала уже привычной? Неужели он тоже когда-нибудь будет одним из этих непробиваемых цепных псов, неспособных на сочувствие и тепло?.. Нет. Не станет. Не станет, он заставил себя поставить жирную точку и вернуться к расследованию.

Эдвард резко вскинул голову, но странного мужчины рядом уже не было. Он будто растворился в толпе случайных прохожих, оставив Элрику только беспомощно озираться по сторонам.

- Ну как, Стальной, закончил?

Тело уже увезли, и военные, не найдя ничего, что было бы важно для дела, тоже разъезжались. В каком-то из автомобильных окон мелькнуло мертвенно бледное лицо седовласого мужчины со сжатыми в тонкую линию бескровными губами. Проследив за взглядом Эда, полковник вздохнул.

- Генерал Рид уже не молод, потеря единственного сына стала для него ударом, - тихо проговори он.

- Кажется, он держится, - неуверенно протянул в ответ Стальной.

- Кажется, - хмыкнул Рой. – Он всю жизнь служил армии, шел бок о бок со смертью, сеял её, как зерно по весне, а теперь, когда смерть достигла и близкого ему человека… Он не имеет права на скорбь.

- Это жестко.

- Но это правда.

- Скорбь не требует особого права для себя.

- Скорбь, может, и не требует, в отличие от гордости. Большинство нарушаемых запретов человек придумывает самостоятельно, чтобы потом так же самостоятельно их нарушить, - Рой невесело ухмыльнулся. Казалось, мысленно он был очень далеко, вне пыли и влаги центральских улиц, вне времени. Но состояние это продлилось не долго. Очнувшись, он перевел взгляд на Эда. – Ты как?

Эдвард поморщился.

- Никак, - он пожал плечами. – Ты знал, что мальчишку убили не здесь?

- Знал. Крови маловато.

Они помолчали. Вместе с военными, совершенно потеряв интерес к произошедшему, толпа медленно рассасывалась. Переулок снова становился пустым, серым, ничем не выделяющимся среди множества других.

- В штаб? – предложил полковник.

- Нет, - покачал головой Эд. – Знаешь, мне сегодня попался один человек… Окна его квартиры, вроде, выходят в переулок. Хочу напроситься в гости. Дашь мне отгул?

Мустанг напрягся. Затея не казалась такой уж заманчивой.

- Отлично. Я с тобой.

- Ну уж нет, - Эд выглядел уставшим, словно весь день был на ногах, а между тем на часах было только начало второго.

- Это еще почему?

- М-м-м, - многозначительно протянул Элрик. Он не мог ни полностью осознать своё желание, ни сформулировать его, однако ясно чувствовал что-то колючее, не дающее согласиться с начальником. И может быть, дело было в уверенности, что с ним-то ничего произойти не может, или же в ощущении тепла, стойком и, казалось, бесконечном как раз там, где касались руки Мустанга, осторожно поддерживая…

«Я становлюсь зависимым, - невесело подумал Эд. Мысль не пугала, но заставляла насторожиться, ощетиниться, как если бы за зависимостью шла вполне физически ощутимая ломка… - Просто погрузиться в дело, не думать и не видеть его хотя бы несколько часов – все пройдет» - уверенно пронеслось в голове.

Так и не дождавшись ответа, Мустанг сдался.

- Иди уже. Завтра в восемь жду в штабе.

- Сегодня в восемь я пришел, а ты спал…

- Не волнуйся, ради тебя заведу будильник, - отрезал полковник, затем резко развернулся, подняв на прощание руку.

Эдвард хмыкнул и улыбнулся.

- Лучше девушку себе заведи, а то слишком нервный даже для ненавистного начальства, - пробормотал он, сильнее кутаясь в плащ, и, подумав с секунду, беззлобно добавил: - дурак.

***

Идти в штаб не было ни малейшего желания, а на душе скребли кошки. Муторное, немного болезненное предчувствие постепенно приобретало силы, сдавливая голову в своем железном обруче, и полковник выругался про себя. А пусть катятся все эти бесконечные отчеты, документы на подпись и настояния Хоукай к черту! На центральный штаб не рухнет метеорит, если Мустанг не явится на работу ближайшие несколько часов. К тому же отпускать Эда одного катастрофически не хотелось. Примешивались и смутная тревога, и банальная логика, и…

«Что там еще?.. – недовольно подумал Рой, пытаясь найти то самое иррациональное, заставляющее его идти не в штаб, а в небольшую кафешку, чьи окна так удачно выходили на улочку, откуда вскоре должен был появиться Эд. – Не будет же он там весь день сидеть!» - решил мужчина.

Колокольчик на двери резко зазвенел, когда Рой вошел в кафе. Небольшое, светлое, было в нем что-то необъяснимо уютное в своей простоте. Мерно потрескивало пламя в камине, отбрасывая оранжевые блики на стены, увешанные старыми фотографиями и выкрашенные в коралловый цвет; посетителей было не много: пара влюбленных тихо переговаривались в углу чуть вытянутой комнаты, стыдливо спрятавшись за подставкой с меню, да пожилая женщина о чем-то рассказывала парню за стойкой. Решив, что атмосфера ему нравится, Мустанг занял место у самого окна и заказал кофе.

«Видимо, Эдвард все-таки надолго...» - тоскливо пронеслось в голове.

Достав из сумки папку с документами, он снова перечитал пометки на полях, выполненные аккуратным косым почерком. Эд имел привычку выражать свою точку зрения прямо поверх основного текста, однако многочисленные споры и скандалы с Мустангом научили его если не заводить для подобных целей отдельный блокнот, то хотя бы делать это в стороне и карандашом, чтобы при проверке не возникло лишних вопросом. Иногда точка зрения состояла в замечаниях насчет расследования, но иногда парня начинало клонить не туда, и записи карандашом красноречиво рассказывали о минутных порывах юного алхимика, таких как «хочу вишневый пудинг» или «это лошадь могла и сама сообразить». Мустанг нахмурился. Нет, определенно мальчишка стал слишком многое себе позволять, однако винить в этом кого-то, кроме себя, значило бы отрицать очевидное.

«Да он просто вьет из меня веревки!»

Пролистав несколько подобных страниц, Рой не нашел ровным счетом ничего нового, кроме того, что помимо записей на полях, Стальной также любил дополнять материал своеобразными иллюстрациями…

Следующее, следующее, не то, все не то, это они уже читали, видели… Мустанг неторопливо листал папку и, в конце концов, признав бесполезность своих действий, сгоряча тряхнул бумагами над столом. От основной стопки отделился плотный лист. Мустанг с неким садистским удивлением смотрел, как тот падает на кафельный пол.

«Это еще что?..»

Конверт. Желтый нераскрытый потрепанный конверт.

«Наверное, тот, который собирался вскрыть Элрик, когда играл во взломщика. И что он тут забыл?» – вопрос риторический. Рой отлично помнил, с какой небрежностью собирал бумаги в папку в прошлый раз. Письмо вполне могло затеряться среди множества другой макулатуры.

Пару мгновений полковник колебался, однако затем вновь вздохнул и распечатал письмо. Если уж оно столько времени пролежало в ящике его стола, то наверняка уже никому не нужно, забытое адресатом (или все-таки отправителем?) навсегда. Его уже никто искать не будет, в противном случае предыдущий владелец кабинета вернулся бы за ним. Ведь так? Роем овладело некое подобие детского любопытства или спортивного интереса… Где-то в глубоко внутри он понимал: это всего лишь способ скоротать время в ожидании Элрика, а может, стремление отвлечься от вяло текущего расследования, и Мустанг, все еще мешкая, вытащил аккуратно сложенный вдвое лист на свет.

«Странно. Мне казалось, письмо старое, но бумага сравнительно свежая. Значит, только конверт».

Он быстро развернул лист. Текста было не много: буквы округлые без каких-либо завитков больше напоминали печатные, нежели прописные – выдавали их только нетипичные для прописи штили.

Дорогой Сэм,

я знаю, что выйти сухим из воды уже не удастся и готов к последствиям своего решения, тем не менее я приму меры предосторожности. Ты знаешь, мне всегда сопутствовала удача. Не могу и не хочу больше быть марионеткой армии, надеюсь, ты поймешь.

На западе есть один городок, немного севернее Вест-сити, - Пендлетон. Городок небольшой и тихий, где каждый знает своего соседа. Знает и не предаст. Кажется, когда-то ты сказал, что если хочешь затеряться в глуши, лучшего места не подобрать. Что ж, воспользуюсь этим. Хоть ты и отказался бежать со мной, знай, что я благодарен тебе за помощь и всегда приму у себя.

Удачи не желаю. В том, что творит армия, она не нужна. Постарайся не оступиться.

Артур Вейн.

Мустанг пораженно моргнул и перечитал письмо, на добрых несколько минут остановив свой взгляд на подпись. Артур. Вейн. Мысленный голос прочитал это имя именно так, с расстановкой, каждое слово отделяя жесткой паузой. Черт.

- Быть того не может… - пробормотал полковник.

Сама мысль, что все это время у него под носом была столь очевидная подсказка, казалась смехотворной, и если бы Мустанг был один в своем кабинете, наверняка бы рассмеялся: в голос, громко с надрывом до самой хрипоты. Но он был не один. Женщина у стойки окинула Роя взглядом, полным подозрения, и тот с удивлением осознал, что все это время негромко хихикал, словно какой-то псих. Сам пошутил – сам посмеялся. Полное самообслуживание. Рой фыркнул, чувствуя, как металлическая подушка, с силой давившая на его психику еще несколько минут назад, постепенно обретает правильность воздушной массы. Они просто полные идиоты! Нужно было сразу взять личное дело Вейна! А еще это письмо… Если вдуматься, Элрик давно хотел вскрыть его.

«Судьба, что ли, вмешалась… - полковник задумчиво провел ладонью по волосам, - Удача. Та самая, чисто элриковская. Не зря я ввязал его в это дело… Значит, Вейн, курируя эксперименты армии, действительно узнал что-то, чего знать не должен быть. Нет. Его посвятили в дело, доверив кураторство. Но что могло настолько напугать его, заставить бежать?.. Реольский убийца? А может…»

Быстро собрав документы, Рой оставил несколько скомканных купюр за кофе и вышел на улицу. Холодный воздух помог собраться, взбудоражил сознание полковника с новой силой. Казалось, только сейчас он в полной мере осознал свою находку.

«Нужно скорее отыскать Элрика. Плевать, что он в гостях».

Прямо по улице, поворот в переулок. Негромкие рычания автомобилей, доносившиеся с авеню неподалеку, и… Мустанг резко остановился. Сердце забилось быстро-быстро, ноздри с силой втянули воздух. Помимо дневного оживления города он отчетливо уловил лязг автоброни и немного искаженные нотки такого знакомого голоса.

- Эдвард!

Полковник рванул на звуки борьбы. Быстрее, быстрее, подгонял он себя! Обогнуть здание, туда, где кирпичная стена котельной отрезала выход в переулок. Вымощенная камнями мостовая была усеяна множеством мелких осколков стекла. В тупике никого не было.

- Эд! – снова позвал Мустанг.

В этот момент из разбитого окна на втором этаже выскочил человек. Лицо его было рассечено от левой брови по переносице тонким, словно вычерченным под линейку порезом. Кровь заливала щеки и бледные губы. Мужчина был ранен, однако, видимо, не серьезно. Он с кошачьей ловкостью, несмотря на довольно крепкое телосложение, приземлился на мусорные баки и так же легко соскочил с них, принимая боевую позицию. Следом из окна появился Эдвард. Он тяжело дышал, но видимых повреждений на нем не было. Рой незаметно перевел дух. Он не опоздал. Все в порядке.

- Полковник, он… - закончить Эдвард не успел, потому что мужчина с неожиданной скоростью бросился на Роя.

- Нарываешься?.. – сложив пальцы для щелчка, ухмыльнулся тот. Короткий звук, трение ткани перчаток с огненной саламандрой, и… ничего не последовало.

- Идиот! – заорал Эд.

В руке нападающего мелькнула алая вспышка, асфальт изогнулся, подобно океанской волне, и снес Мустанга с ног, с силой впечатав его в стену. Посыпалась кирпичная крошка. Дыхание сперло, кожу спины обожгло болью, а в глазах на мгновение потемнело. Рой смутно уловил еще одну вспышку – всего на несколько секунд запоздавшую. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль – его прижали каким-то камнем.

- Черт, полковник, вы там головой ударились?! Очнитесь и помогите мне! У мерзавца философский камень! – как можно громче заорал Эд.

- Ка… мень?.. – прохрипел Рой. Постепенно зрение восстанавливалось, а ум очищался от вязкой боли. Он сжал зубы и едва слышно застонал, сделав бесполезный рывок к свободе. Камень навалился на грудь, мешая сделать полноценный вдох.

«Почему алхимия не подействова… Ах да, чертов дождь!» - Рой сделал еще одну попытку выбраться, но вновь потерпел поражение. Оставалось только наблюдать и ждать, пока Эд освободит его. Ну уж нет! Он не позволит мальцу забрать всю славу себе!

Элрик двигался короткими выпадами, в любой момент готовый уйти с траектории алхимической реакции. В руках его оппонента то и дело вспыхивали малиновые искры, однако крупных преобразований не происходило. Мужчина только отражал атаки Элрика, постоянно меняя оружие из металла – меч на копье, копье на короткий клинок. Создавалось впечатление, что он намеренно усыпляет внимание противника, чтобы в решающий момент…

- Реакция! – громко, насколько это было возможно в его положении, крикнул Рой, заметив, что вспышка в кулаке противника сверкнула ярче предыдущих.

Эдвард едва успел отклониться от раздвоенной кирпичной волны, двигающейся одновременно справа и слева. Поддаваясь алхимии или же просто внемля общему безумию осколки стекла и камня разлетелись в разные стороны, столкнувшись с землей. Один из них задел правый глаз Эда, и тот, коротко зашипев, на мгновение потерял бдительность.

Сквозь треск отчетливо раздался смех. Снова мелькнула алая вспышка, и мужчина ринулся вперед, ловко лавируя между обломками. Эд приготовился отразить атаку, но…

- Стальной, пригнись!

Еще одна вспышка, на этот раз синяя. Камень, державший Роя разлетелся на части, освобождая алхимика. Еще одна искра, зажигалка, одолженная у Хавока, взрывается, а пламя несется наперерез противнику. Двумя прыжками преодолев то мизерное расстояние, что их разделяло, полковник оказался у Эдварда.

- Ты как? – спросил он, бросая короткий обеспокоенный взгляд на лицо подчиненного.

- Жить буду. Где он?

Пыль медленно оседала вниз, расширяя обзор. Обшарпанный переулок-тупик, весь заваленный обломками камней и стекла, с зияющими в стенах домов дырами был пуст. Нападавший исчез. Зато, словно мухи на пир, стали собираться люди…

- Эй, полковник, - тихо отозвался Эд, - пойдем отсюда.

- Как скажешь, - просто согласился тот.

@темы: фанфик, Рой/Эд, Стальной алхимик, Творчество

---

Мой плащик алхимика наконец-то готов ^^ Постараюсь во вторник встретиться с Микель и забрать его. Мне даже снилось сегодня, как я его примеряю... Только вот он был почему-то черным, и во сне казалось, что это плащ дарт Вейдера... Но все равно аналогия на лицо! Хех, еще бы мне денег где-то получить... Пытаюсь продавать мангу, но не берут в последнее время. Наверное, из-за того, что я отказываюсь продавать её за 30-40. И какой вообще смысл продавать почти новут мангу за деньги, которые я тут же потрачу на обратный проезд?.. Так или иначе, на плащ уйдут последние закрома ХД

@темы: Стальной алхимик, чИмоданы тараканьи, бред счастливого леса, ФМА

---

Ах да! А еще я сейчас иду к Рини. Она говорит, дописала новеллу. Хоть её работу почитаю, раз моя не идет =Р

ЗЫ А ведь короткими заметками писать легче... ==" Почему я так раньше не делала?..

@темы: повседневщина

---

Кратко о минувшем: а) меня положили в больницу на дневной стационар; б) я жуть как хочу обратно в универ; в) ездила на дачу на день, там из года в год ничего не меняется, так что даже рассказывать не хочу; г) скоро сессия, а у меня нарастает паника; д) фик движется, но крайне медленно. Серьезно, я за последнюю неделю написала всего три абзаца. Готово пока только девять страниц текста третьей главы, а я, кажется, собиралась выкладывать главы, не меньше одиннадцати; е) собралась устроить флешмоб по писанине - в день по рассказику, но это плохо совмещается с пунктами а и г; ё) даже на дайри писать неимоверно лень, хоть и есть, что. Такие дела.

@темы: повседневщина

---

Дочитала МБ "Светлые крылья для темного стража". Теперь это одна из любимых книг серии. Вообще обнаружила, что как-то слишком быстро у меня книги кончаются для обещанного себе "растяну удовольствие". Нужно искать следующие: начиная Танцем меча и кончая Ошибкой грифона. Мда. А где искать-то? Обошла весь город - нет, однако, в магазинах МБ. БУ тоже найти не выходит как-то. Первые книги еще можно где-то найти, но зачем они мне, если уже есть? Ладно... В крайнем случае (чего бы мне не хотелось, ибо дороже выйдет) закажу с Киева. Но странно. "Ошибка грифона" вышла только в феврале, по идее, должна быть на балке или хоть где-нибудь... Серия же довольно известная. Эх. Так или иначе, от СКДТС я осталась в восторге. Чуть позже нужно будет составить тезисы с впечатлениями, а пока почитаю "Лестницу в Эдем"... Затянула меня эта серия, да...

@темы: чИмоданы тараканьи, Мефодий Буслаев

---

Меня просто бомбит! Дочитала тут "МБ: первый эйдос". Черт! И так как мысли у меня сейчас отрывочные и какие-то совсем несвязные, составлю-ка пару-тройку абстрактных тезисов-печатлений.

1) Я знала, что рано или поздно Меф свернет с дорожки мрака, но до последнего надеялась, что этого не произойдет. Такое вот подвешенное чувство, когда и хочешь, чтоб гг скатился в мерзавца, и всеми силами оттаргаешь этот исход. Мне хотелось, чтобы Мефодий стал каким-то серым пятном в сгустке черноты. Наверное, это связано с моими личными убеждениями: чисто мрака нет, как нет и чистого света. Все должно быть сбалансированно. И да, именно это утверждение буквально ломом высечено в финальном эпизоде сражения с дархом. И тем не менее, мне все мало. Остался какой-то осадок, что ли...

2) В предыдущих книгах Арей казался мне опять же воплощением чего-то серого, но не мраком. Сперва его история о жене и дочери, отношение к Улите да и к самому Мефу тоже, затем более чем лояльное отношение к помощникам света - Эссиорху и валькирии... Все это наталкивало на мысль, что он только на словах служит мраку, на самом деле сражаясь в первую очередь за себя и за тех, кто сумел хоть немного приблизиться к его истинной сущности. Но в П.Э. я увидела его в новом свете. Не скажу, что проблесков прежнего Арея вот совсем не было, да и семя сомнений уже было брошено в Л.ИП.Т. (взять хоть эпизод с похищенным Антигоном дархом. Арей был в ярости. А как он трясся над эйдосами в дархах тартарцев - царь Кощей над златом чахнет!), и все же. Опять это абстрактное "и все же", но думаетися мне, оно еще много раз промелькнет в моих записях. Возвращаясь к Арею. Я увидела его... темным. Это глупо, наверное, но раньше все строилось на другом принципе, по крайней мере, у меня в сознании.

3) И несмотря на предыдущий тезис скажу, что он все же печется о Буслаеве. Своеобразно, но печется.

4) Я не фанат гета, скажу прямо, и раньше не переносила прямых отсылок к отношениям Дафны и Мефа - вообще, больше люблю Ирку и Багрова. Но в этой части Даф заинтересовала даже меня, а ведь я слэшер до мозга костей. Лишившись связи с крыльями и флейтой, она все равно брала на себя часть ноши Мефодия. Я была в восторге от подобных описаний! Особенно, после нападения, когда уже Мефу пришлось успокаивать её, сдерживать... Это, черт возьми, трогательно!

5) Тухломон - сука.

6) Лигул - тварь.

7) Мне жаль Матвея. Реально жаль. Любить Ирку очень сложно, учитывая обстоятельства. И почему она постоянно упрямится? Да, любит Мефа, но кто его не любит? Я, может, тоже люблю, а она от Матвея нос воротит XD Но это так, сугубо иррациональцый вяк. Просто хочется уже ER.

8) Я, черт возьми, просто влюблена в Мошкина! Если раньше он выглядел нелепо, сейчас в его рассуждениях заметан некая философия, с которой я (!) согласна! А вот Петруччо меня почему-то бесит. От него несет этой канцелярщиной и бюрократией. И Ната бесит. У меня полгруппы таких Нат.

9) Оруженосец Бетлы шикарен. Да. Мне б такого.

10) Собственно, сама битва Мефа с дархом. Это было эпично. Мне буквально хотелось прыгать по комнате, когда он надел крылья Даф и начал исграть на флейте! Да! Единственное, чего не пойму, так это почему стражи не набросились и не убили его сразу после уничтожения дарха? Мефодий уже был ослаблен, а их - легион. Справились бы еще до прибытия валькирий. Ну да ладно, это ж гг, чего я еще хочу XD

11) Я. Нашла. Отсылку. К Армефу. Серьезно. Мой мозг на автомате ищет слэшные каноны! "Все же сквозь насмешку проступало и нечто другое. На дне глаз Арея, Меф мог поклясться, было беспокойство, пусть недоверчивое, но беспокойство, что Мефодий сумеет выстоять и никогда не вернется". Я ору. Просто. Не вернется к нему, к Арею!!! Даа!!! Пусть мне кто-то еще скажет, что Армеф - не канон XD

Это то, что мне удалось худо-бедно сформулировать. Остальное сливаается в один общий вяк восторга ХД Когда-нибудь, когда я переварю прочитанное полностью, я еще вернусь к этой теме...

@темы: армеф, чИмоданы тараканьи, канон, Мефодий Буслаев

---

Кратко о выходных: прочитала две книги МБ ("Тайная магия Депресняка" и "Лед и пламя тартара" ) и ни хера не сделала задание на семинар. Это уже становится нормой. Пугающей вкрай своей апатичной действительностью нормой, от которой в самый раз и отказаться, да что-то мелочное все же пересиливает, заставляет каждый раз склонять чашу весов в пользу желаемого и отрицать необходимое. Понимаю, что это не дело и так же продолжаю занимаься своей лабудой. Как наркоман какой, честное слово.

---

27.05.2013 в 22:11

Пишет  Aki Kutoki:

Обещанный сборный пост с цитатами по Армефу

03.05.2013 в 21:09

Пишет  Fenrira Grey:

Ну и армефа в ваши ленты. Ни слова лжи, все цитаты: И ФАНОНИТЬ НЕ НАДО! САУНА! ВЫ ПОНИМАЕТЕ? САУНА! ВМЕСТЕ!

– У мрака не бывает неожиданных мест. В равной степени все бонзы мрака могли бы встретиться у тебя в ухе… Опять же в спортклубе неплохая сауна. Сдается мне, заседать мы будем там.
Буслаев испытал мгновенный укол авантюризма.
– А мне можно в сауну? – спросил Меф.
Мечник ухмыльнулся.
<...>
В конце коридора была приоткрытая дверь, в которую Меф и заглянул. Почти все небольшое помещение занимал неглубокий квадратный бассейн, из тех, что обычно устраивают в банях. С его поручней свисал старый полосатый халат. Меф узнал его: это был халат Арея, подаренный мечнику одним стражем из Бухары.
Почти сразу из парной раздался шипящий звук, какой бывает, когда поддаешь пару. Значит, Арей все еще был здесь. Меф скинул свитер, рубашку и потянул на себя дверь парной. Ему показалось, что он оказался в геенне огненной. В полутемной парной висело колеблющееся марево. Камни были накалены докрасна.
– Закрывай скорее дверь, мальчик мой!
<...>
Он был весь мокрый. Мозг, чудилось ему, от жара сварился вкрутую. Арею тоже было жарко. Он провел языком по потрескавшимся губам.
<...>
– Ты не видел моего халата?
– Принести?
Арей мотнул головой:
– Не надо, не сейчас, я хочу еще попариться.
<...>
Ближе к вечеру, когда Даф была уже на Большой Дмитровке, 13, в резиденции появился Мефодий. Он был красный, распаренный. В глазах истома, белки в прожилках. Носки, майка и рубашка отсутствовали, сгинув в неизвестности. Ботинки он держал в руках. От Мефодия пахло алкоголем. Арей перенес Мефа прямо из бани.

***

Меф проснулся, когда что-то холодное коснулось его шеи. Он открыл глаза и понял: одно неосторожное движение - и он станет на голову короче. У кровати с обнаженным клинком в руках стоял Арей.
- Тебе уже четырнадцать! Ты перешел в третье, едва ли не главное семилетие жизни - с четырнадцати лет до двадцати одного года! Важный рубеж для мужчины. Ты перестал быть мальчиком и стал юношей.
Арей провел языком по сухим губам. Меф узнал это движение - быстрое. почти змеиное.

Ладно-ладно, это три разных цитаты, а не цельный кусок. НО МОЖНО МНЕ ПОМЕЧТАТЬ?
И вообще, это ведь порнуха в чистом виде!

Арей сгреб его за ворот и подтянул к себе.
– Прежде чем угрызаться, кое-что запомни!.. Первое, в том не наша вина. Кводнон нашел бы их везде, даже спрячь мы всех троих в Тартаре. Второе, они еще живы и будут живы до тех пор, пока Кводнон не получит главной фигуры! Длинноволосого красавчика с инициалами МБ, полного магических сил! Ты понял?

Арей посмотрел на Мефодия и мечом чуть приподнял ему подбородок.
– Почему ты думаешь, что я не прикончу его? – спросил он.
Призрак расхохотался, натягивая поводья. Конь, всхрапывая, переступал с ноги на ногу.
– Почему нет? Ты никогда не умел перешагивать через людей. Потому-то ты и не сумел добиться большего, барон. Червячок сентиментальности всегда точил твое сердце… Лигул и тот обскакал тебя… Давай! Прикончи мальчишку! Или ты привязался к нему?

***

Всем БДСМа в этом треде:
Мефодий коснулся пальцами ленты. Она была скользкой, как змеиная кожа. Он попытался оттянуть ее, дернул: бесполезно.
- Не паникуй! - приказал Арей. - Во всяком случае, теперь глаза тебе не помешают. В таких вещах они, поверь, лишние.

– Ну-ну… Разумеется… Кто же спорит с будущим повелителем мрака, который обмухлевал в карты самого Лигула? Все знают, что наш будущий суровый властитель интересуется девочками не больше, чем выращиванием шампиньонов в домашних условиях! – ухмыльнулся Арей.
– Вот именно! – буркнул Мефодий. – В самую точку.
Арей перестал улыбаться. Насмешливое выражение с его лица точно проливным дождем смыло.

– К сожалению, вынуть из Глумовича душу невозможно по причине чисто технического характера… Улита, покажи новым ученикам их комнаты. Даф, на сегодня ты свободна! Отправляйся к Зозо… Мефодий, ты мне нужен! Останься!
А дальше они ебались.
А нет, не прямсразу.
Подождав, пока кабинет опустеет, Арей продолжал:
– Сегодня ночью я жду тебя в приемной. Точного времени не назначаю, но в два будет еще рано, а в три поздно. Приходи один…

Отдельно подрочила на то, как Арей обращается к Мефодию:
– Меф, мой мальчик! И ты, Улита! Что вы думаете об этом человеке? – зычно спросил Арей.

– Видишь, мальчик мой, он опять про свое! Я уж ему и булку хлеба совал, чтобы покушал и ушел, а он все торчит! – горестно посетовал Арей.

– Мир, дорогой мой, полон схожих историй. Жизнь, любовь, предательство, месть, бегство – все это скучно и все это уже было… Но Яраат бежал не из-за Жутких Ворот. Он бежал всего лишь из Тартара. Сейчас же ставки выше. На кону судьба света и… как ни странно, судьба мрака, – сухо сказал мечник.

Ну и на десерт.
В кабинете Арея было темно. Черная свеча на столе погасла. Горели лишь выпуклые глаза мраморной жабы. Улита, Мамзелькина и Тухломон исчезли куда-то, отодвинулись во тьму. Рассвет размыл их очертания. Остались лишь Мефодий и Арей.

Мефодий покосился на Арея. Тот изучал его лицо с особенным, сосредоточенным, даже, пожалуй, беспокойным вниманием.

***

Бодро читаю канон - в день по паре страниц. Потому что наткнешься на что-то в духе:
- Я не умею глубоким! - сказал Мефодий.
- Старайся! - сухо произнёс Арей.
И все.

А, нет, стойте, не все еще. Записка:
"Этой ночью ты узнаешь о себе много нового. Арей".

***

---

Доброе утро, моя паранойя!

Автор: Inary Daiko
Фэндом: Hagane no Renkinjutsushi (Стальной алхимик)
Пэйринг или персонажи: Рой/Эдвард
Рейтинг: R
Жанры: Слэш (яой), Романтика, Ангст, Юмор, Детектив, Hurt/comfort
Размер: планируется Миди
Статус: в процессе

Глава 1. Сделка

daiko-aka-satayama.diary.ru/p203205854.htm

Глава 2. Колебания

- Все жертвы – подростки: от тринадцати до пятнадцати лет. Все мальчики. Орудия убийства на местах преступления не найдены, однако экспертиза показала, что жертвы убиты одинаково.

- Как именно? – Эдвард слегка поежился, однако голос его звучал сухо: меньше всего им помогли бы эмоции.

- Множественные ножевые ранения, - Мустанг перевернул страницу досье и, сделав паузу, продолжил: - Вот что интересно: каждая рана отличается по объему, будто этот псих использовал людей вместо подставки для разных ножей.

- На то он и псих… Что-то еще?

Полковник отрицательно покачал головой:

- Больше ничего. Что думаешь?

- Я не экстрасенс, - Элрик раздраженно повел плечами. Он бегло просматривал заключение судмедэксперта, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Что-то не давало ему покоя… Только что? – С каким интервалом совершались покушения?

- Цикличности нет, если ты об этом, - Мустанг устало потянулся в кресле. Утро наступило неожиданно быстро, несмотря на то, что ему так и не удалось сомкнуть глаз, - Не похоже на ритуальные убийства. Второе нападение спустя неделю после первого, третье – через два дня после второго. Интервалы каждый раз разные, - уныло заключил он.

- Ну, спросить стоило. И-э-эх, - парень зевнул и отбросил ненужную папку на другой конец дивана. Дико хотелось спать. А ведь вечером еще нужно тащиться к Хьюзу…

Сразу вспомнились смешинки в красных фонариках-глазах брата, когда тот узнал новый метод наказания полковника.

«Ничего, Эд, я уверен: из тебя выйдет замечательный клоун!» - радостно «подбодрил» он, совершенно не обращая внимания на сдавленную ругань в ответ.

- Держи, Стальной!

- Что это? – Эд с опозданием перевел взгляд на полковника. Тот, кажется, уже несколько минут пытался привлечь его внимание.

- Твой допуск, что ж еще… Пойдешь прямо сейчас?

- Хм, не думаю. Хочу еще раз просмотреть дело Джека.

- Неужели так зацепило? – Мустанг оторвался от документов и поднял удивленный взгляд.

- Почему сразу «зацепило»? Может, я просто решил немного отвлечься от провальных попыток найти камень? – но заметив, что губы полковника растягиваются в донельзя довольной улыбке, продолжил: - К тому же все жертвы Джека так или иначе связаны с армией. Первый – как его? – Оливер Браун – сын генерала Брауна, остальные также родственники военных.

- Это вполне может оказаться совпадением.

- Ты действительно в это веришь? – Эд приподнял бровь в сомнении, - У нашего маньяка явно зуб на армию. Или даже на конкретных людей. Но, пока у нас нет веских доказательств, стоит держать ухо востро: любой, кто связан с военными, - потенциальная жертва.

- Что-то тут все равно не вяжется… Почему тогда Джек потрошит детей, а не их родителей? Есть ли логика в его действиях, или он – обыкновенный псих?

- Я всего лишь выдвинул теорию. Нужна хоть какая-то опорная точка, чтобы сдвинуть это дело с места, - Эдвард хитро прищурился.

Мустанг недовольно прыснул. Определенно, с Элриком работать намного интереснее.

- То, что я привлек тебя к этому расследованию, еще не значит, что я не справился бы один. Но одна голова – хорошо, а две – лучше.

- Ты сейчас про человеческие головы говоришь?

- Отставить плохие шутки. Утро и так не задалось. И какой черт дернул тебя вламываться в мой кабинет именно ночью? Из-за тебя не выспался.

- Из-за меня-то?! Да тебя вообще никто не просил приходить! Спал бы себе спокойно! – возмущенно прокричал Элрик.

- Да-да, ты мне лучше скажи, клоунский нос сам себе накрасишь, или мне подсобить?

- Да что ты себе?!. – начал было Эд, но закончить монолог ему не дали.

Дверь резко отворилась, и Мустанг в который раз напомнил себе запираться на замок в рабочее время: слишком уж часто приходилось принимать таких бесцеремонных гостей.

- О, Эдвард, и ты здесь? – радостно воскликнул подполковник Хьюз. Он резвым, жизнерадостным шагом пересек кабинет и замотал руку Стального в приветствии так сильно, что тому показалось – еще немного, и протез, не выдержав нагрузки, просто отпадет на пол. – Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Сегодня моей малышке исполнилось пять лет! Такая взрослая и уже такая красавица: все мальчишки в детском садике от неё без ума!.. – при упоминании абстрактных мальчишек, глаза за очками опасно блеснули, а вторая рука дернулась в направлении кобуры.

- Маес, тебя не учили стучать? – вздохнул полковник, скрестив руки на груди. В голове начиналась предупреждающая пульсация – первый признак мигрени, хотя Рой явственно видел, что обе мигрени стояли в метре от него пока без движения.

«Пока – главное слово» - пронеслось в голове.

- Да, Рой, я чего зашел-то! – Хьюз перестал трепать несчастного Элрика за руку, переключив внимание на друга, - Как продвигаются поиски клоуна? Надеюсь, все готово, иначе праздник Алисии… - во мгновение ока все добродушие в тоне подполковника испарилось, уступая место зловещей, не предвещающей ничего хорошего ухмылке. Оба алхимика невольно сглотнули.

- Как ты мог такое подумать?! – притворно рассерженно начал Рой, - Конечно, я нашел для Алисии самого натурального и смешного клоуна! Правда, он слегка ростом не вышел,..

- Полковник!

- …но это ведь не главное! Главное, что ты сам можешь посмотреть на его скромный талант прямо сейчас!

- Скромный?! Ты имеешь в виду «мелкий»?! Это кого ты назвал таким-мелким-что-можно-в-цирке-карликом-подрабатывать?!

Пару минут Хьюз с любопытством слушал поток эпитетов в исполнении Эда, а затем спокойно произнес:

- Нет, не подходит. Какие еще варианты ты рассматривал?

- Как это не подходит?.. Да замолчи ты, Стальной! – не подействовало, но теперь ор перешел на новые частоты.

- Я не хочу, чтобы моя дочурка на свой день рождения слушала матерные дифирамбы… тебе.

- Больше вариантов у меня нет, - опасливо протянул Мустанг и тут же вжался в кресло, потому что Маес с самым кровожадным видом перегнулся через стол. Казалось, еще немного, и его пальцы сомкнутся на шее полковника, но… нет. Вся кровожадность во взгляде исчезла так же резко, как и появилась, он улыбнулся своей обычной улыбкой довольного кота, нежно вспоминающего объятия с колбасным колечком, и похлопал Роя по погонам.

- Так и знал, что тебе нельзя доверять такое ответственное дело! Не волнуйся, я сам нашел замечательного клоуна!

- Сам ты клоун! Зачем, спрашивается, нужно было устраивать весь этот цирк?!

- Было так забавно смотреть на ваши испуганные лица, - последовал веселый ответ.

Мустанг тихо зарычал. Бессонная ночь, разборки с Элриком, а теперь и это… Армия не оплачивает такие нагрузки на нервную систему!

- Значит, наказания не будет? – Эдвард мысленно скрестил пальцы.

- Не волнуйся, я что-нибудь обязательно придумаю.

- Но потом?

- Но потом.

Хьюз внимательно наблюдал за перепалкой алхимиков, чему-то отрешенно улыбаясь. Тем временем Эд, окончательно проиграв Мустангу в словесной пикировке, медленно доходил до нужной консистенции, а спустя еще два упоминания роста и одного – его же пятой точки, вечно попадающей в переплет, пулей выбежал из кабинета, не забыв со всей силы грохнуть дверью. С потолка упал кусок штукатурки.

- Эй! А ремонт в моем кабинете тоже ты будешь делать?! Глупый мальчишка!

- И как же поживает твоя личная депрессивная паранойя?

Глядя в лукавые глаза друга, Мустанг все пытался понять, как в одном человеке могут уживаться заботливый отец, любящий муж, преданный друг и… невозможная язва, каждый раз бьющая в самое больное место.

- Неплохо, - он неопределенно махнул рукой куда-то в направлении скрывшегося Элрика.

- Неплохо? Похоже, ты воспользовался моим советом и пошел на контакт.

- Попытался, - Рой сцепил пальцы в замок и, облокотившись на стол, положил на них подбородок, - Но он упрямо отказывается принимать мою помощь. Несносный, глупый, мелкий, громкий…

- Так, я все понял, - хмыкнул Маес, придвигая стул ближе к письменному столу. – Ты сильно привязался к нему.

- К обоим братьям.

- Нет, именно к Эду.

- Что заставляет тебя думать, что я выделяю именно его?

- Да ты же не можешь говорить ни о чем, кроме Элрика-старшего! Однако я еще ни разу не слышал, чтобы ты упоминал Альфонса.

Разбираться в себе совершенно не хотелось. Что-то, что принято называть интуицией, подсказывало полковнику – не стоит искать ответы, ведь тогда проблема не исчезнет, но перейдет на новый уровень, расширится и заполнит каждый уголок его сознания. Хотя, куда уж больше?..

- Может быть, - лучше покорно согласиться, спор и так затянулся.

- Я тут подумал… Ни одна девушка не удостаивалась такого внимания с твоей стороны, даже Риза. – Хьюз шутливо растягивал слова. - Может, чтобы твоя паранойя прошла, тебе стоит пригласить Эда на свидание?

- Не забывайся, Хьюз!

- А что? Ему ведь в феврале исполнится восемнадцать! Самое время действовать!

- Маес… - Мустанг выпрямился, а его пальцы сложились в позицию для щелчка, давая ясно понять: еще одно слово – и подполковник, вместо большого плюшевого мишки, подарит Алисии горстку пепла.

- Понял-понял… Ну, что-то засиделся я у тебя. Мне ведь нужно поскорее закончить работу! Жду тебя с командой и братьями в восемь, не забудь купить Алисии куклу! – и уже находясь в дверном проеме, он на ходу бросил, видимо, желая все-таки остаться невредимым: - А насчет Эдварда ты еще подумай, вы неплохо смотритесь вместе.

Спустя секунду многострадальную дверь выбила взрывная волна.



***



Эдвард был инфернально зол. Хотелось вернуться и высказать все, что успело накипеть за долгие годы сотрудничества с Огненным алхимиком, разгромив попутно кабинет, не менее осточертевший, нежели его хозяин. Чертов полковник снова выставил его полным идиотом, и если наедине простить его еще можно было, то в этот раз Мустанг явно перешел все существующие границы!

«Ага, как же, фиг ему, а не ремонт! А продолжит в том же духе, вообще дверь вынесу!» - мстительно думал Стальной, впрочем, прекрасно осознавая никчемность своих угроз. Ничего не попишешь, место государственного алхимика, все-таки, довольно выгодное в их положении - такими не разбрасываются.

Эдвард встряхнул головой, стараясь отогнать слепую ярость прочь, и глубоко вздохнул. Кажется, подействовало. По крайней мере, желание крушить все подряд немного притупилось.

«Конструктивного диалога у нас с полковником, похоже, никогда не выйдет, - заключил внутренний голос. – Ну и ладно».

Эд еще несколько секунд просто стоял посреди коридора, приходя в гармонию с самим собой, живая рука по привычке опустилась в карман пальто.

- А это еще что? – он с удивлением вытащил на свет сложенный в четверть допуск Огненного. – Надо же, я почти забыл, что сунул его туда…

Печать с гербом государственных алхимиков не выглядела особенной, как её описывал Альфонс. Единственное, что отличало её от других – маленькая саламандра в самом низу – тот самый символ, который не удалось разглядеть Эдварду в полумраке ночного кабинета.

- И всего-то? – разочарованно протянул Эд, - Да легче было просто пририсовать эту бронтазябру самому!

Тем не менее, злость на полковника сменилась глубоким чувством неудовлетворенности, а желание крошить-кромсать и вовсе заснуло где-то под коркой головного мозга в ожидании следующего звездного часа. Эд машинально водил глазами по строчкам на листке, ноги сами понесли его в архив.

«Возвращаться к Мустангу – гиблое дело. Я все равно не смогу сосредоточиться, пока он рядом. Ал тоже не ждет меня так рано, так почему бы не провести время с пользой?»

Дежурный смерил Эдварда подозрительным взглядом, однако, увидев печать на бланке, пропустил его без каких-либо вопросов. Архив встретил парня запахом книжной пыли и холодом. Эдвард слегка поморщился, сильнее запахивая пальто. В голову так некстати закрались мысли, что скоро зима, и тонкая красная ткань не будет спасать от пронизывающего ветра на улице и сквозняков в штабе.

«Хотя что это я? Наверняка, к тому времени дело Джека будет раскрыто, может быть, мы с Алом уже вернем свои тела, и у нас не будет ни единой причины оставаться в армии» - рука дрогнула и так и зависла над корешком очередной папки.

Возвращение домой… Он никогда даже не задумывался о том, каким оно будет. В этом абсолютно не было надобности, ведь и так ясно: Уинри снова разревется и кинется на шею к обоим братьям, бабуля Пинако будет недовольно ворчать и отворачиваться, тайком утирая слезы. Что потом? Эдвард просто не знал. Наверное, жизнь вернется в тихое русло, не будет ни диких погонь, ни приключений, они заново отстроят свой дом, а спустя несколько лет Ал женится на Уинри…

Черт. Размышления снова потекли не в том направлении. Эдвард сглотнул ставший в горле ком и, помотав головой, принялся за работу.

«Нужно сосредоточиться! Ничего страшного, все наладится! Реол, Реол…»

Тихо зашуршали страницы, важно и пафосно минутная стрелка делала круг за кругом. Эд полностью погрузился в чтение, не замечая ничего вокруг – ни бега времени, ни звука торопливых шагов, доносившихся с коридора. Кажется, пару раз дверь в архив открывалась, и кто-то настойчиво звал его, но Элрик не мог с уверенностью сказать, показалось ли ему это или нет.

«Посмотрим… Это отчет исследовательской лаборатории за февраль. Реолская лаборатория начала экспериментировать с алой водой одновременно с Дублином, однако результаты не совпадают. В чем же все-таки разница? А-а-а!» - Эдвард в отчаянии схватился за волосы. Он снова ничего не нашел!

- О результате докладывали раз в месяц, – он еще раз пересчитал бланки из папки с расследованием в Реоле, - один - февраль, два - март, три - апрель, четыре - май, пять – май, шесть - июль… Э? – пару мгновений Эдвард бездумно смотрел на лист, пытаясь осознать находку, а затем губы его растянулись в довольной улыбке, - Бинго!

- Что «бинго»? – раздался заинтересованный голос прямо над ухом Стального алхимика, и тот подскочил от неожиданности.

- По-полковник! Нельзя же так пугать! Давно вы тут?!

- Уже минут десять. Я пытался тебя звать, но, похоже, ты слишком увлекся. – Мустанг отстранился, улавливая во взгляде подчиненного растерянность, граничащую с испугом. – Помнится, я обещал тебе помочь с поисками, - пояснил мужчина. – Что там у тебя?

Эдвард обиженно насупился. Он все еще чувствовал обиду на начальника, но… если они еще раз разберут материалы, смогут заметить что-то, скрытое до сих пор.

- Почему здесь два отчета за май? И где июньский – дальше идет только июльский?

- Хм… Кто-то изъял информацию, - подумав с секунду, уверенно заявил полковник.

- Правильный ответ, - Эд ухмыльнулся и помахал стопкой отчетов из лаборатории Дублина в нескольких сантиметров от носа Огненного. Тот только нахмурился сильнее и вырвал отчеты из металлической руки. – Видишь что-нибудь необычное?

- Если честно…

- Я так и думал.

- Прекрати паясничать и говори уже!

- Какие мы нетерпеливые…

- Элрик!

- Ладно-ладно, - парень примирительно поднял ладони, лицо его вновь стало серьезным, - я думал, это очевидно. В отчетах Дублина действительно нет пробелов. А знаешь, почему?

- В июне в Реоле происходило что-то такое, чего не было Дублине, так? – Мустанг улыбнулся уголками губ. Кажется, он начинал понимать, к чему ведет мальчишка.

- Именно! Мало того, это наверняка нашумевшее дело, иначе не было бы необходимости скрывать отчет за этот месяц: никто б и так не связал мелкие делишки с исследованиями. Нужно лишь найти… - темное золото плескалось в его глазах, и всего на мгновение, но полковнику показалось: оно движется, бурлит, кипит, нетерпеливо обжигая пшеничные ресницы своим неконтролируемым пламенем.

Эд уже поднялся и хотел в спешке потянуться к книжной полке, когда рука полковника перехватила его запястье, аккуратно сжимая его. Мустанг действовал инстинктивно, без целей и логики, что-то донельзя настойчивое отбивало в его голове ритм одной единственной фразы: «от него исходит тепло», и полковник чувствовал его даже сквозь ткань рукава. Эдвард застыл, не смея пошевелиться, у обоих по коже побежали мурашки, словно электрический импульс. Это длилось всего несколько мгновений. Простое касание, даже не прямой контакт, но… до странности непривычное обоим алхимикам.

- Что? – не глядя на начальника, тихо спросил Эд. Почему-то у него совершенно не возникало желания отстраниться. И это пугало.

Полковник же, опомнившись, опустил руку. Он уже мысленно ругал себя за этот импульс.

- Я подумал, что не стоит сейчас искать информацию. Пора выдвигаться к Хьюзу, - мужчина направился к выходу из архива.

- Что это было? – бросил вдогонку Эд, не особо надеясь на ответ, однако Мустанг остановился в дверном проеме.

- Последствия бессонной ночи, - буркнул он, скрываясь за поворотом.

Дверь захлопнулась с мягким хлопком, а Эдвард так и смотрел туда, где еще миг назад был начальник. Губы его сами собой распылись в грустной улыбке. Что бы только что ни произошло, он все-таки успел разглядеть искру растерянности в глазах Роя…



***



Рой Мустанг хотел напиться. В горле першило от предвкушения терпкого алкоголя, а мысли уже спешили домой, туда, где на кухне в одном из ящичков ждала своего часа непочатая бутылка виски. Однако шестое чувство подсказывало, что Хьюз будет не особо рад видеть на празднике своей дочери сразу двух клоунов: настоящего и пьяного в хлам полковника, а значит, с выпивкой стоит подождать хотя бы до вечера, если не до выходных.

«Кажется, я уже не могу контролировать свои действия, - хмыкнул Мустанг про себя. – А еще в фюреры собрался… Вон уже и Элрика хотел… Ну уж нет! - внутренний голос хриплым баритоном посоветовал не думать, что именно он хотел сделать с Эдом, но как же раздражала эта незаконченность! – А действительно, что такого произошло? Я схватил его за руку, чтобы… чтобы посадить на место!» - все тот же надоедливый голос прошипел в лучших змеиных традициях «Вреш-ш-шь».

От штаба до Хьюзов было не больше семи минут ходьбы, и, в отличие от Эда, Мустанг не считал нужным сперва заходить домой – слишком уж велик был соблазн остаться и пригубить таки пойла из заветной бутылки, а значит, до выхода в действительности оставалось чуть меньше часа.

«Хватит, чтоб мельком пробежаться глазами по июньским делам Реола, - решил он и открыл нужную папку. Сосредоточиться не удавалось, - Ну, точно депрессивная паранойя» - фыркнул Рой, пытаясь все-таки вникнуть в содержание написанного.

В первых трех разделах не было ничего, что могло бы привлечь внимание полковника: две кражи - преступник пойман и отправлен за решетку, несчастные случаи: один на стройке, другой на железных путях, заурядные дела, какие каждый день пачками просматривает Мустанг тут, в Централе. Однако следующий раздел заставил полковника нахмуриться и с силой стиснуть зубы.

- Что за черт?.. Да не может такого быть!

Он резко поднялся и принялся лихорадочно искать подшивку с документами по делу Джека.

- Не то, не то, снова не то… Черт бы побрал Хоукай с её «срочными материалами на подпись»! – бормотание под нос переросло в победный рык, когда под очередной стопкой не просмотренных бумаг он нашел нужную папку. – Вот и сравним…

«Жертвы найдены в неприметных закоулках города, все подростки, многочисленные ножевые ранения… Активность маньяка – всего месяц, потом убийства прекратились».

- Твою мать, Стальной! Вот не можешь ты не смешивать дела в гремучую смесь! – в сердцах воскликнул мужчина, откидываясь на спинку кресла. Теперь он не просто хотел напиться. Он очень сильно хотел напиться, однако Мустанг только тяжело вздохнул, собрал необходимые бумаги в рабочий портфель и поспешил покинуть штаб. Если ему повезет, он успеет обсудить это с Элриком у Хьюза до прихода остальных военных.



***



- То есть как это один и тот же?

- Все совпадает до мелочей.

- Да, кроме того, что Джек орудует в Централе, а не в Реоле. Хотя вполне возможно, что он меняет… места жительства, - Эдвард поморщился и снова отпил кофе. Слишком крепкий, к тому же без сахара – такой необходимый, чтобы почувствовать наконец себя бодрым, но в равной степени ненавистный Элрику.

Как и предполагал Рой, Эдвард с Альфонсом пришли раньше. Вручив радостной малышке Алисии куклу, полковник перекинулся парой фраз с другом, объяснив ситуацию. Тот только хитро улыбнулся, позволяя Мустангу и Элрику-старшему оккупировать кухню, и бросил тихое «Да своди ты его на нормальное свидание».

- Бедный подполковник, - ухмыльнулся Эд, - Ты уверен, что воспитан правильно? Кажется, мама когда-то упоминала, как некультурно жечь брови друга в его собственном доме…

- А что? Алисии вот понравился салют, - невинно подыграл Рой. – Возвращаясь к делу… - он устало прикрыл глаза. Вся веселость во мгновение ока исчезла с лица.

- Что у нас есть в итоге: центральский Джек не такой уж и центральский, раз до этого промышлял в Реоле, сейчас он действует по старой схеме, если не брать в расчет… -Эд замолчал, вновь пригубив чашку с кофе.

Полковник нетерпеливо бросил:

- Что еще?

- Ты просматривал досье жертв?

Нахмурившись, Мустанг покачал головой.

- У меня не было на это времени.

- Я так и думал, – Эдвард открыл папку и начал искать нужную страницу, пару минут он молчал. Из комнаты доносились заливистый смех Алисии, громыхания доспеха Альфонса, играющего с ней, и негромкие приветствия команды Мустанга, только-только начавшей прибывать. – А вот здесь несостыковка.

- В чем? – заинтересованно поднял брови Рой.

- Да вот же. Центральский Джек охотится за подростками, связанными с военными, помнишь? Но Реолскому, похоже, угодить намного легче, мало того, среди его жертв нет ни одного родственника военного.

- Значит, то, что все эти дети оказались сыновьями или внуками армейских псов – простое совпадение?

- Не думаю, - металлические пальцы отбивали причудливый ритм по крышке стола, Мустанг невольно следил за ними, стараясь угадать мелодию, в голову ничего не приходило.

- Почему?

- Мне кажется, центральский Джек – всего лишь подражатель реолского. На первый взгляд дела очень похожи, но именно это и настораживает. Представь: ты маньяк, - на этой фразе Мустанг поперхнулся кофе, - не смотри на меня так, это для наглядности. Так вот… Ты маньяк, знаешь каждый закоулок в городе, буквально предсказываешь движение каждого его жителя – да, в Реоле это вполне возможно. Но тут ты резко срываешься с места и бежишь в другой город. Город, заметь, намного-намного крупнее Реола. Ты не знаешь центральских улиц так, как знал реолские, но все равно прекрасно ориентируешься в них? – Эд фыркнул. – Да тут же каждый новый день что-то меняется – столица как-никак!

- Не забывай, в июле-августе активности Джека зафиксировано не было. Все началось в сентябре и продолжается в октябре.

- Перерыв?

- Ага, каникулы, - Мустанг ухмыльнулся. – И как, интересно, проводят летние каникулы маньяки?

Эдвард сдержал смешок и только повел плечами.

- Мне другое интересно: как это связано с исследованиями красной воды.

- Если вообще связано.

- Моя интуиция еще ни разу меня не подводила.

- О, так поэтому ты так часто попадаешь в переплеты?

- Просто заткнись, - Эдвард как-то растерянно прыснул, не зная, то ли смеяться вместе с полковником, то ли снова начать злиться.

- Я стерпел твое «тыканье», стерпел, что ты постоянно перебиваешь старших, но что заставляет тебя думать, будто я стерплю и это «заткнись», - вкрадчиво поинтересовался Мустанг.

- Ну, - в теплом освещении кухни Хьюза глаза Эдда казались медового оттенка, и в них плясали черти, - ты только что назвал причину.

- О нет, это ничего не значит!

- Ничего, кроме того, что я победил, - просто уточнение.

- Элрик! – полковник зарычал. В который раз за эти несколько дней.

Дверь кухни отворилась, так и не дав полковнику закончить, и на пороге показался Альфонс.

- Брат, полковник, все ждут только вас, - он подозрительно покосился на довольного брата и дергающуюся бровь Мустанга, однако никак не прокомментировал это.

- Да, конечно, мы сейчас придем, Ал. Значит, - продолжил Эд, обращаясь уже к Огненному, - копаем дальше?

- И где ты только нахватался таких вульгарных словечек, - поморщился тот, но затем неожиданно улыбнулся и, поднявшись, похлопал Эда по плечу, - дальше так дальше.

И не сказав больше ни слова, он оставил пораженного в который раз за этот бесконечно долгий день Элрика в одиночестве.

***

Вечер даже не кончился, а оборвался, резко перейдя в ночь. Эду казалось, даже металлические протезы весят на добрый центнер больше положенного – усталость давила на плечи, заставляя ссутулиться, веки становились чугунными, а мысли – густыми, как растопленный шоколад. Пару раз парень ловил на себе взгляд полковника, тогда усталость от минувшего дня резко отходила на второй план. Эдвард упрямо удерживал глаза открытыми, смотрел настойчиво и с вызовом, и все это ради того, чтобы спустя несколько минут такой своеобразной игры снова погрузиться в состояние дремоты.

- Похоже, у брата был сложный день, - Альфонс смущенно опустил шлем и тихо засмеялся, когда Эд привалился к его предплечью.

Мустанг так же тихо хмыкнул:

- Это точно. Что ж, в конце концов, Алисия уже несколько часов как спит. Время далеко не детское, – словно услышав последнюю реплику начальника, Эдвард промычал что-то, отдаленно напоминающее «чертов полковник». – Надо же, слышит.

- Наверное, нам пора. Извините моего брата, – в голосе доспеха прозвучало сожаление.

Уходить не хотелось. Совсем. Альфонс понимал, что злоупотреблять гостеприимством четы Хьюзов по меньшей мере некрасиво, знал также, что брату лучше поскорее лечь в кровать, в противном случае завтра тот будет чувствовать себя разбитым. Ал все прекрасно понимал. Как и всегда, впрочем. Однако сегодня… ему просто не хотелось уходить. Альфонс не спал – груде железа ведь не положено спать, пусть к ней и прикреплена душа шестнадцатилетнего мальчишки. Ночи – темные, наверняка холодные, хоть ему этого и не почувствовать – всегда тянулись бесконечно долго, все такие же страшные, как в детстве. Только вот теперь Ал боялся не монстров под кроватью, а одиночества. Здесь же, слушая бестолковую болтовню Хавока о девушках, смех подполковника и заботливые предложения миссис Хьюз налить еще чая, становилось тепло и уютно.

Доспех застыл, не решаясь встать с дивана. Полковник мысленно тяжело вздохнул:

«Де-ети, - протянул он, - Я-то думал, Альфонс обогнал своего непутевого брата, но… Видимо, возможность просто попросить эти двое отметают по генетическим причинам».

- Эй, Маес, гостевая комната, насколько я помню, свободна?

Ал встрепенулся:

- Мы не можем остаться, Эду завтра в штаб…

- Какое совпадение, - мрачно сверкнув глазами в сторону Мустанга, пробурчал подвыпивший Фьюри, - нам всем тоже! Эй, полковник, как насчет выходного?

- Не дождетесь, - ухмыльнулся тот.

- Элрики, вы остаетесь, и это не обсуждается! Алисия будет так рада позавтракать с вами! - Хьюз улыбнулся. - А утром Рой подбросит вас в гостиницу или в штаб – куда там вы собирались?

- Не решай за других! Я не извозчик!

- Господин полковник тоже остается - Рой частый гость в нашем доме. Я уверен, он согласится уступить кровать Эду, а сам поспит ночь на полу!

- Я тебе о чем только что говорил?! О Боже, - простонал Мустанг. Он уже был не рад, что затеял этот разговор. – И почему Элрики не могут поспать в гостиной?

- Потому что диван только один. На нем разместим Альфонса, а с тобой будет Эдвард. Тебе не стоит волноваться на этот счет: сам же твердил, какой он мелкий, так что поместитесь.

«Да он просто издевается!» - осенило полковника. Маес хитро прищурился и не отрываясь смотрел на друга, стараясь, однако, не упустить ни единой эмоции на его лице. Или жеста. Например, пальцев, складывающихся в щелчок. Интонации его голоса – бодрые, с каплей самодовольства и чего-то приторного – не давали Рою покоя. В последний раз Хьюз так разговаривал на втором курсе военной академии, когда пытался свести его, Мустанга, с «очень милой и симпатичной» курсанткой. В защиту подполковника нужно все же заметить, что девушка действительно была довольно симпатичная, но был также в ней и один огромный минус, перекрывающий все достоинства с лихвой: это была Оливия Армстронг, и в их с Роем несостоявшейся паре мужиком была именно она. При воспоминании о первом и последнем свидании с Оливией Мустангу захотелось истерически рассмеяться. Так вот, что задумал Хьюз!

- Маес, можно тебя на пару слов? – вкрадчиво поинтересовался полковник, с удовольствием наблюдая за тем, как улыбка медленно исчезла с лица его друга по мере того, как тот понимал: наедине Огненному алхимику будет гораздо удобнее изжарить его до хрустящей корочки.

Тем не менее, Маес коротко кивнул в сторону кухни. В возобновившемся гомоне, шутливых спорах и смехе военных и Альфонса, никто не заметил, как хозяин дома покинул комнату с тем выражением, какое можно наблюдать на лице смертника в его последний час жизни.

- Ты что делаешь? – зашипел Мустанг.

- А что я делаю?

- Не прикидывайся идиотом! Сводничество не твой конек!

Хьюз поднял руки в успокаивающем жесте.

- Ты же сам хотел разобраться, почему тебя так клинит на старшем Элрике, я всего лишь помогаю в этом.

Рой хмыкнул и рухнул на стул. Вспомнилось, как еще несколько часов назад он мирно перебрасывался репликами с Эдом на этом же месте.

- Ага, как же. Разобраться. Почему ты постоянно делаешь из меня гомика?! – снова ощетинился он. – Сначала Оливия, затем Эдвард...

Тут Хьюз не выдержал и громко рассмеялся – как-то истерически, но искренне. И донельзя заразительно: Рой почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке, а из горла вырываются смешки.

- Ладно-ладно! Признаю, затея со знакомством тебя и Оливии не увенчалась успехом. Но мы были новичками и почти никого еще не знали! Кто бы мог подумать, что такая невинная с виду девушка на первом же свидании обвинит тебя в слабости и заставит пробежать марафон вокруг академии!

- Она меня еще в недисциплинированности обвиняла, - доверительно пожаловался Мустанг, изо всех сил пытаясь сдержать смех, - это было неповторимое свидание: она, сабля в её руках, нежные команды отжаться... Но я никак не могу понять, с чего ты вообще прицепил Эда ко мне? – успокоившись, продолжил он. Впрочем, злость на друга немного улеглась, теперь полковником руководило простое любопытство.

- Да это не я его тебе прицепил, - хмыкнул Хьюз, - я уже говорил и говорю теперь: пригласи его на нормальное свидание!

- С чего бы?

- Он тебе нравится,– даже не вопрос – утверждение.

- Да не нравится мне Элрик! Он просто не выходит из моей головы! – Маес только возвел глаза к небу, - Ну ладно, может, я немного привязался к нему, но это легко объяснить: в конце концов, он ведь еще ребенок, а хорохорится, будто взрослый, отказывается от моей помощи. Как дикобраз какой-то, ершится, стоит мне только подойти...

Повисло молчание. Слова Мустанга прозвучали слишком тихо, неправильно и... лживо. Он сам чувствовал это. А ведь должно было звучать совсем не так: насмешливо, возможно, с долей иронии, но не так, будто полковника это волновало. И ведь действительно волновало же!

- Рой, он тебе нравится, - снова повторил Хьюз, легко улыбаясь уголками губ. – Я помню, как ты рассказывал об Элриках, едва только вернулся из Ризенбурга. Ты уже тогда чувствовал себя ответственным за этих ребят – да-да, еще не выделяя Эда, равно тепло отзываясь и об Альфонсе. Я думал, это опека старшего. Но то, что звучит сейчас... Ты себя-то слышал вообще? Все эти пафосные фразы, типа «депрессивной паранойи», все эти псевдо оскорбления… Так не говорят о подчиненных, о детях и о головной боли! Так говорят о лю…

- Достаточно, - холодно отчеканил Мустанг.

- Рой…

- Я не знаю, что ударило тебе в голову на этот раз, но, если ты не заметил, мы не в мыльной опере, а я не герой-любовник…

- Ты это Хавоку пойди скажи, - прыснул Хьюз.

- Эдварду семнадцать лет!

- Он не ребенок, Рой! Дети не служат в армии, не разбираются в сложнейших алхимических формулах и не рискуют жизнями каждые несколько дней!

- А его ты спросил?! Спросил, чего хочет он?! – злость новой волной начала подниматься, словно рассерженная змея, подгоняемая... Он уже так давно не обращал внимания на это чувство, однако сейчас оно наконец-то высвободилось, выплеснулось наружу – обида. Жгучая обида. Не за себя, но за мальчишку, которого он… конечно же, совсем не любит. Мустанг сам удивился, сколько сарказма прозвучало в его внутреннем монологе, - Послушай, даже если ты и прав, Эду не понравится вся эта… ситуация. У него есть цель, от которой он ни за что не отступится.

- Рано или поздно Элрики вернут себе тела. Что тогда скажет Эд?

Полковник уронил голову на руки. Устав спорить с другом, он уже не отрицал его предположений, однако, все еще не принимал их всерьез.

- Он уйдет из армии и забудет обо всем пережитом, как о страшном сне.

- Ты действительно так думаешь? - из гостиной послышался шум, оповестивший военных о том, что команда Мустанга собиралась уходить. Праздничный вечер наконец подошел к своему финалу. – А ты спроси его сам, ладно? – Маес похлопал друга по плечу и покинул кухню.

Помолчав, Рой тоже поднялся. Нет. Сегодня он точно не хотел больше видеть ни подполковника, ни Элрика-старшего, что уж говорить про перспективу делить с последним кровать... Желание напиться, преследующее его весь день, как ни странно, отступило. Сил катастрофически не хватало, в голове что-то пульсировало, и полковник не мог с точностью сказать, результат ли это разговора с Хьюзом, тяжелого дня или всего сразу.

Подождав, пока военные разойдутся, затем поблагодарив хозяев дома за вечер, он вышел на улицу. Ветер сразу же ударил в лицо, приятно охлаждая разгоряченную кожу лба. Улица была темна и пустынна – в это позднее время даже фонари спали в своих стеклянных футлярах, и лишь луна оставалась верна ночи, до странности ярко освещая тротуар и дома с их темными глазами-окнами. Сразу стало легче – дышать, думать, молчать... Все вопросы нехотя покинули сознание Роя, оставляя перед глазами только спящий мальчишеский силуэт.

Выйдя в гостиную, он старался не смотреть в сторону дивана, не оборачиваясь, что-то бросил Альфонсу, быстро прошел к холлу и... обернулся – чисто механически, случайно, но обернулся. Эдвард спал, растянувшись в длину дивана, подложив под голову мягкую игрушку Алисии. Его грудная клетка мерно поднималась и опускалась, а веки чуть подрагивали. Рою даже казалось, что это игра его воображения: от дверного проема до Эда было три широких шага, но мужчина улавливал каждое движение, каждый звук... Опомнившись, он тряхнул головой и покинул гостиную под аккомпанемент понимающего смешка Маеса...

«Прав он или нет, я слишком устал, чтобы разбираться еще и в этом».

До дома было довольно далеко, и ноги сами понесли его в штаб. Кабинет встретил полковника многочисленными стопками документов, записок и фотографий, но сейчас ему не было до них дела. Все, чего он хотел – завалиться на любую горизонтальную поверхность и проспать остаток ночи без снов. Быстро сгрузив бумаги, которые Эдвард, не иначе, как повинуясь творческому порыву, разбросал мелкими стопками по всему дивану, Рой без сил упал и почти мгновенно погрузился в сон…

@темы: фанфик, Рой/Эд, Стальной алхимик, Творчество

---

Довольно странная неделя. Я все-таки умудрилась за вечер написать реферат и даже выступила с ним. Отлично, хоть с сумом я разобралась. Теперь нужно как-то заставить себя подтянуть ирл, и все будет хорошо.

В пятницу встретилась с Микель (если честно, мне никто так и не сказал, как её реально зовут, а спросить напрямую я не могу - как-то поздно), она сняла мерки, сегодня съездил на барабан, купили ткань. Бинго! Лед тронулся, господа присяжные, со своей стороны я могу теперь только ждать... И все-таки идея с рисунком знака Фламеля на плаще акриловыми красками вызывает у меня смутное чувство беспокойства. Вряд ли, конечно, я вообще стану стирать этот плащ, но мало ли... Вдруг постираю, а он испортится?..

Сегодня нужно встртиться с Аллой, забрать книги, которые я её одалживала, и т. д. Нужно заставить себя снова выходить на улицу в отвратительную погоду... Но как же я хочу спать! Это все из-за перевода часов! Еле поднялась сегодня в 9 по новому времени. Как на вторую пару ехать... А ведь завтра вообще на первую. Это что же? Мне вставать в 5 по старому времени и 6 - по новому? Гадство.