Доброе утро, моя паранойя!
Автор: Inary Daiko
Фэндом: Hagane no Renkinjutsushi (Стальной алхимик)
Пэйринг или персонажи: Рой/Эдвард
Рейтинг: R
Жанры: Слэш (яой), Романтика, Ангст, Юмор, Детектив, Hurt/comfort
Размер: планируется Миди
Статус: в процессе
Фэндом: Hagane no Renkinjutsushi (Стальной алхимик)
Пэйринг или персонажи: Рой/Эдвард
Рейтинг: R
Жанры: Слэш (яой), Романтика, Ангст, Юмор, Детектив, Hurt/comfort
Размер: планируется Миди
Статус: в процессе
Глава 2. Колебания - Все жертвы – подростки: от тринадцати до пятнадцати лет. Все мальчики. Орудия убийства на местах преступления не найдены, однако экспертиза показала, что жертвы убиты одинаково.
- Как именно? – Эдвард слегка поежился, однако голос его звучал сухо: меньше всего им помогли бы эмоции.
- Множественные ножевые ранения, - Мустанг перевернул страницу досье и, сделав паузу, продолжил: - Вот что интересно: каждая рана отличается по объему, будто этот псих использовал людей вместо подставки для разных ножей.
- На то он и псих… Что-то еще?
Полковник отрицательно покачал головой:
- Больше ничего. Что думаешь?
- Я не экстрасенс, - Элрик раздраженно повел плечами. Он бегло просматривал заключение судмедэксперта, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Что-то не давало ему покоя… Только что? – С каким интервалом совершались покушения?
- Цикличности нет, если ты об этом, - Мустанг устало потянулся в кресле. Утро наступило неожиданно быстро, несмотря на то, что ему так и не удалось сомкнуть глаз, - Не похоже на ритуальные убийства. Второе нападение спустя неделю после первого, третье – через два дня после второго. Интервалы каждый раз разные, - уныло заключил он.
- Ну, спросить стоило. И-э-эх, - парень зевнул и отбросил ненужную папку на другой конец дивана. Дико хотелось спать. А ведь вечером еще нужно тащиться к Хьюзу…
Сразу вспомнились смешинки в красных фонариках-глазах брата, когда тот узнал новый метод наказания полковника.
«Ничего, Эд, я уверен: из тебя выйдет замечательный клоун!» - радостно «подбодрил» он, совершенно не обращая внимания на сдавленную ругань в ответ.
- Держи, Стальной!
- Что это? – Эд с опозданием перевел взгляд на полковника. Тот, кажется, уже несколько минут пытался привлечь его внимание.
- Твой допуск, что ж еще… Пойдешь прямо сейчас?
- Хм, не думаю. Хочу еще раз просмотреть дело Джека.
- Неужели так зацепило? – Мустанг оторвался от документов и поднял удивленный взгляд.
- Почему сразу «зацепило»? Может, я просто решил немного отвлечься от провальных попыток найти камень? – но заметив, что губы полковника растягиваются в донельзя довольной улыбке, продолжил: - К тому же все жертвы Джека так или иначе связаны с армией. Первый – как его? – Оливер Браун – сын генерала Брауна, остальные также родственники военных.
- Это вполне может оказаться совпадением.
- Ты действительно в это веришь? – Эд приподнял бровь в сомнении, - У нашего маньяка явно зуб на армию. Или даже на конкретных людей. Но, пока у нас нет веских доказательств, стоит держать ухо востро: любой, кто связан с военными, - потенциальная жертва.
- Что-то тут все равно не вяжется… Почему тогда Джек потрошит детей, а не их родителей? Есть ли логика в его действиях, или он – обыкновенный псих?
- Я всего лишь выдвинул теорию. Нужна хоть какая-то опорная точка, чтобы сдвинуть это дело с места, - Эдвард хитро прищурился.
Мустанг недовольно прыснул. Определенно, с Элриком работать намного интереснее.
- То, что я привлек тебя к этому расследованию, еще не значит, что я не справился бы один. Но одна голова – хорошо, а две – лучше.
- Ты сейчас про человеческие головы говоришь?
- Отставить плохие шутки. Утро и так не задалось. И какой черт дернул тебя вламываться в мой кабинет именно ночью? Из-за тебя не выспался.
- Из-за меня-то?! Да тебя вообще никто не просил приходить! Спал бы себе спокойно! – возмущенно прокричал Элрик.
- Да-да, ты мне лучше скажи, клоунский нос сам себе накрасишь, или мне подсобить?
- Да что ты себе?!. – начал было Эд, но закончить монолог ему не дали.
Дверь резко отворилась, и Мустанг в который раз напомнил себе запираться на замок в рабочее время: слишком уж часто приходилось принимать таких бесцеремонных гостей.
- О, Эдвард, и ты здесь? – радостно воскликнул подполковник Хьюз. Он резвым, жизнерадостным шагом пересек кабинет и замотал руку Стального в приветствии так сильно, что тому показалось – еще немного, и протез, не выдержав нагрузки, просто отпадет на пол. – Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Сегодня моей малышке исполнилось пять лет! Такая взрослая и уже такая красавица: все мальчишки в детском садике от неё без ума!.. – при упоминании абстрактных мальчишек, глаза за очками опасно блеснули, а вторая рука дернулась в направлении кобуры.
- Маес, тебя не учили стучать? – вздохнул полковник, скрестив руки на груди. В голове начиналась предупреждающая пульсация – первый признак мигрени, хотя Рой явственно видел, что обе мигрени стояли в метре от него пока без движения.
«Пока – главное слово» - пронеслось в голове.
- Да, Рой, я чего зашел-то! – Хьюз перестал трепать несчастного Элрика за руку, переключив внимание на друга, - Как продвигаются поиски клоуна? Надеюсь, все готово, иначе праздник Алисии… - во мгновение ока все добродушие в тоне подполковника испарилось, уступая место зловещей, не предвещающей ничего хорошего ухмылке. Оба алхимика невольно сглотнули.
- Как ты мог такое подумать?! – притворно рассерженно начал Рой, - Конечно, я нашел для Алисии самого натурального и смешного клоуна! Правда, он слегка ростом не вышел,..
- Полковник!
- …но это ведь не главное! Главное, что ты сам можешь посмотреть на его скромный талант прямо сейчас!
- Скромный?! Ты имеешь в виду «мелкий»?! Это кого ты назвал таким-мелким-что-можно-в-цирке-карликом-подрабатывать?!
Пару минут Хьюз с любопытством слушал поток эпитетов в исполнении Эда, а затем спокойно произнес:
- Нет, не подходит. Какие еще варианты ты рассматривал?
- Как это не подходит?.. Да замолчи ты, Стальной! – не подействовало, но теперь ор перешел на новые частоты.
- Я не хочу, чтобы моя дочурка на свой день рождения слушала матерные дифирамбы… тебе.
- Больше вариантов у меня нет, - опасливо протянул Мустанг и тут же вжался в кресло, потому что Маес с самым кровожадным видом перегнулся через стол. Казалось, еще немного, и его пальцы сомкнутся на шее полковника, но… нет. Вся кровожадность во взгляде исчезла так же резко, как и появилась, он улыбнулся своей обычной улыбкой довольного кота, нежно вспоминающего объятия с колбасным колечком, и похлопал Роя по погонам.
- Так и знал, что тебе нельзя доверять такое ответственное дело! Не волнуйся, я сам нашел замечательного клоуна!
- Сам ты клоун! Зачем, спрашивается, нужно было устраивать весь этот цирк?!
- Было так забавно смотреть на ваши испуганные лица, - последовал веселый ответ.
Мустанг тихо зарычал. Бессонная ночь, разборки с Элриком, а теперь и это… Армия не оплачивает такие нагрузки на нервную систему!
- Значит, наказания не будет? – Эдвард мысленно скрестил пальцы.
- Не волнуйся, я что-нибудь обязательно придумаю.
- Но потом?
- Но потом.
Хьюз внимательно наблюдал за перепалкой алхимиков, чему-то отрешенно улыбаясь. Тем временем Эд, окончательно проиграв Мустангу в словесной пикировке, медленно доходил до нужной консистенции, а спустя еще два упоминания роста и одного – его же пятой точки, вечно попадающей в переплет, пулей выбежал из кабинета, не забыв со всей силы грохнуть дверью. С потолка упал кусок штукатурки.
- Эй! А ремонт в моем кабинете тоже ты будешь делать?! Глупый мальчишка!
- И как же поживает твоя личная депрессивная паранойя?
Глядя в лукавые глаза друга, Мустанг все пытался понять, как в одном человеке могут уживаться заботливый отец, любящий муж, преданный друг и… невозможная язва, каждый раз бьющая в самое больное место.
- Неплохо, - он неопределенно махнул рукой куда-то в направлении скрывшегося Элрика.
- Неплохо? Похоже, ты воспользовался моим советом и пошел на контакт.
- Попытался, - Рой сцепил пальцы в замок и, облокотившись на стол, положил на них подбородок, - Но он упрямо отказывается принимать мою помощь. Несносный, глупый, мелкий, громкий…
- Так, я все понял, - хмыкнул Маес, придвигая стул ближе к письменному столу. – Ты сильно привязался к нему.
- К обоим братьям.
- Нет, именно к Эду.
- Что заставляет тебя думать, что я выделяю именно его?
- Да ты же не можешь говорить ни о чем, кроме Элрика-старшего! Однако я еще ни разу не слышал, чтобы ты упоминал Альфонса.
Разбираться в себе совершенно не хотелось. Что-то, что принято называть интуицией, подсказывало полковнику – не стоит искать ответы, ведь тогда проблема не исчезнет, но перейдет на новый уровень, расширится и заполнит каждый уголок его сознания. Хотя, куда уж больше?..
- Может быть, - лучше покорно согласиться, спор и так затянулся.
- Я тут подумал… Ни одна девушка не удостаивалась такого внимания с твоей стороны, даже Риза. – Хьюз шутливо растягивал слова. - Может, чтобы твоя паранойя прошла, тебе стоит пригласить Эда на свидание?
- Не забывайся, Хьюз!
- А что? Ему ведь в феврале исполнится восемнадцать! Самое время действовать!
- Маес… - Мустанг выпрямился, а его пальцы сложились в позицию для щелчка, давая ясно понять: еще одно слово – и подполковник, вместо большого плюшевого мишки, подарит Алисии горстку пепла.
- Понял-понял… Ну, что-то засиделся я у тебя. Мне ведь нужно поскорее закончить работу! Жду тебя с командой и братьями в восемь, не забудь купить Алисии куклу! – и уже находясь в дверном проеме, он на ходу бросил, видимо, желая все-таки остаться невредимым: - А насчет Эдварда ты еще подумай, вы неплохо смотритесь вместе.
Спустя секунду многострадальную дверь выбила взрывная волна.
***
Эдвард был инфернально зол. Хотелось вернуться и высказать все, что успело накипеть за долгие годы сотрудничества с Огненным алхимиком, разгромив попутно кабинет, не менее осточертевший, нежели его хозяин. Чертов полковник снова выставил его полным идиотом, и если наедине простить его еще можно было, то в этот раз Мустанг явно перешел все существующие границы!
«Ага, как же, фиг ему, а не ремонт! А продолжит в том же духе, вообще дверь вынесу!» - мстительно думал Стальной, впрочем, прекрасно осознавая никчемность своих угроз. Ничего не попишешь, место государственного алхимика, все-таки, довольно выгодное в их положении - такими не разбрасываются.
Эдвард встряхнул головой, стараясь отогнать слепую ярость прочь, и глубоко вздохнул. Кажется, подействовало. По крайней мере, желание крушить все подряд немного притупилось.
«Конструктивного диалога у нас с полковником, похоже, никогда не выйдет, - заключил внутренний голос. – Ну и ладно».
Эд еще несколько секунд просто стоял посреди коридора, приходя в гармонию с самим собой, живая рука по привычке опустилась в карман пальто.
- А это еще что? – он с удивлением вытащил на свет сложенный в четверть допуск Огненного. – Надо же, я почти забыл, что сунул его туда…
Печать с гербом государственных алхимиков не выглядела особенной, как её описывал Альфонс. Единственное, что отличало её от других – маленькая саламандра в самом низу – тот самый символ, который не удалось разглядеть Эдварду в полумраке ночного кабинета.
- И всего-то? – разочарованно протянул Эд, - Да легче было просто пририсовать эту бронтазябру самому!
Тем не менее, злость на полковника сменилась глубоким чувством неудовлетворенности, а желание крошить-кромсать и вовсе заснуло где-то под коркой головного мозга в ожидании следующего звездного часа. Эд машинально водил глазами по строчкам на листке, ноги сами понесли его в архив.
«Возвращаться к Мустангу – гиблое дело. Я все равно не смогу сосредоточиться, пока он рядом. Ал тоже не ждет меня так рано, так почему бы не провести время с пользой?»
Дежурный смерил Эдварда подозрительным взглядом, однако, увидев печать на бланке, пропустил его без каких-либо вопросов. Архив встретил парня запахом книжной пыли и холодом. Эдвард слегка поморщился, сильнее запахивая пальто. В голову так некстати закрались мысли, что скоро зима, и тонкая красная ткань не будет спасать от пронизывающего ветра на улице и сквозняков в штабе.
«Хотя что это я? Наверняка, к тому времени дело Джека будет раскрыто, может быть, мы с Алом уже вернем свои тела, и у нас не будет ни единой причины оставаться в армии» - рука дрогнула и так и зависла над корешком очередной папки.
Возвращение домой… Он никогда даже не задумывался о том, каким оно будет. В этом абсолютно не было надобности, ведь и так ясно: Уинри снова разревется и кинется на шею к обоим братьям, бабуля Пинако будет недовольно ворчать и отворачиваться, тайком утирая слезы. Что потом? Эдвард просто не знал. Наверное, жизнь вернется в тихое русло, не будет ни диких погонь, ни приключений, они заново отстроят свой дом, а спустя несколько лет Ал женится на Уинри…
Черт. Размышления снова потекли не в том направлении. Эдвард сглотнул ставший в горле ком и, помотав головой, принялся за работу.
«Нужно сосредоточиться! Ничего страшного, все наладится! Реол, Реол…»
Тихо зашуршали страницы, важно и пафосно минутная стрелка делала круг за кругом. Эд полностью погрузился в чтение, не замечая ничего вокруг – ни бега времени, ни звука торопливых шагов, доносившихся с коридора. Кажется, пару раз дверь в архив открывалась, и кто-то настойчиво звал его, но Элрик не мог с уверенностью сказать, показалось ли ему это или нет.
«Посмотрим… Это отчет исследовательской лаборатории за февраль. Реолская лаборатория начала экспериментировать с алой водой одновременно с Дублином, однако результаты не совпадают. В чем же все-таки разница? А-а-а!» - Эдвард в отчаянии схватился за волосы. Он снова ничего не нашел!
- О результате докладывали раз в месяц, – он еще раз пересчитал бланки из папки с расследованием в Реоле, - один - февраль, два - март, три - апрель, четыре - май, пять – май, шесть - июль… Э? – пару мгновений Эдвард бездумно смотрел на лист, пытаясь осознать находку, а затем губы его растянулись в довольной улыбке, - Бинго!
- Что «бинго»? – раздался заинтересованный голос прямо над ухом Стального алхимика, и тот подскочил от неожиданности.
- По-полковник! Нельзя же так пугать! Давно вы тут?!
- Уже минут десять. Я пытался тебя звать, но, похоже, ты слишком увлекся. – Мустанг отстранился, улавливая во взгляде подчиненного растерянность, граничащую с испугом. – Помнится, я обещал тебе помочь с поисками, - пояснил мужчина. – Что там у тебя?
Эдвард обиженно насупился. Он все еще чувствовал обиду на начальника, но… если они еще раз разберут материалы, смогут заметить что-то, скрытое до сих пор.
- Почему здесь два отчета за май? И где июньский – дальше идет только июльский?
- Хм… Кто-то изъял информацию, - подумав с секунду, уверенно заявил полковник.
- Правильный ответ, - Эд ухмыльнулся и помахал стопкой отчетов из лаборатории Дублина в нескольких сантиметров от носа Огненного. Тот только нахмурился сильнее и вырвал отчеты из металлической руки. – Видишь что-нибудь необычное?
- Если честно…
- Я так и думал.
- Прекрати паясничать и говори уже!
- Какие мы нетерпеливые…
- Элрик!
- Ладно-ладно, - парень примирительно поднял ладони, лицо его вновь стало серьезным, - я думал, это очевидно. В отчетах Дублина действительно нет пробелов. А знаешь, почему?
- В июне в Реоле происходило что-то такое, чего не было Дублине, так? – Мустанг улыбнулся уголками губ. Кажется, он начинал понимать, к чему ведет мальчишка.
- Именно! Мало того, это наверняка нашумевшее дело, иначе не было бы необходимости скрывать отчет за этот месяц: никто б и так не связал мелкие делишки с исследованиями. Нужно лишь найти… - темное золото плескалось в его глазах, и всего на мгновение, но полковнику показалось: оно движется, бурлит, кипит, нетерпеливо обжигая пшеничные ресницы своим неконтролируемым пламенем.
Эд уже поднялся и хотел в спешке потянуться к книжной полке, когда рука полковника перехватила его запястье, аккуратно сжимая его. Мустанг действовал инстинктивно, без целей и логики, что-то донельзя настойчивое отбивало в его голове ритм одной единственной фразы: «от него исходит тепло», и полковник чувствовал его даже сквозь ткань рукава. Эдвард застыл, не смея пошевелиться, у обоих по коже побежали мурашки, словно электрический импульс. Это длилось всего несколько мгновений. Простое касание, даже не прямой контакт, но… до странности непривычное обоим алхимикам.
- Что? – не глядя на начальника, тихо спросил Эд. Почему-то у него совершенно не возникало желания отстраниться. И это пугало.
Полковник же, опомнившись, опустил руку. Он уже мысленно ругал себя за этот импульс.
- Я подумал, что не стоит сейчас искать информацию. Пора выдвигаться к Хьюзу, - мужчина направился к выходу из архива.
- Что это было? – бросил вдогонку Эд, не особо надеясь на ответ, однако Мустанг остановился в дверном проеме.
- Последствия бессонной ночи, - буркнул он, скрываясь за поворотом.
Дверь захлопнулась с мягким хлопком, а Эдвард так и смотрел туда, где еще миг назад был начальник. Губы его сами собой распылись в грустной улыбке. Что бы только что ни произошло, он все-таки успел разглядеть искру растерянности в глазах Роя…
***
Рой Мустанг хотел напиться. В горле першило от предвкушения терпкого алкоголя, а мысли уже спешили домой, туда, где на кухне в одном из ящичков ждала своего часа непочатая бутылка виски. Однако шестое чувство подсказывало, что Хьюз будет не особо рад видеть на празднике своей дочери сразу двух клоунов: настоящего и пьяного в хлам полковника, а значит, с выпивкой стоит подождать хотя бы до вечера, если не до выходных.
«Кажется, я уже не могу контролировать свои действия, - хмыкнул Мустанг про себя. – А еще в фюреры собрался… Вон уже и Элрика хотел… Ну уж нет! - внутренний голос хриплым баритоном посоветовал не думать, что именно он хотел сделать с Эдом, но как же раздражала эта незаконченность! – А действительно, что такого произошло? Я схватил его за руку, чтобы… чтобы посадить на место!» - все тот же надоедливый голос прошипел в лучших змеиных традициях «Вреш-ш-шь».
От штаба до Хьюзов было не больше семи минут ходьбы, и, в отличие от Эда, Мустанг не считал нужным сперва заходить домой – слишком уж велик был соблазн остаться и пригубить таки пойла из заветной бутылки, а значит, до выхода в действительности оставалось чуть меньше часа.
«Хватит, чтоб мельком пробежаться глазами по июньским делам Реола, - решил он и открыл нужную папку. Сосредоточиться не удавалось, - Ну, точно депрессивная паранойя» - фыркнул Рой, пытаясь все-таки вникнуть в содержание написанного.
В первых трех разделах не было ничего, что могло бы привлечь внимание полковника: две кражи - преступник пойман и отправлен за решетку, несчастные случаи: один на стройке, другой на железных путях, заурядные дела, какие каждый день пачками просматривает Мустанг тут, в Централе. Однако следующий раздел заставил полковника нахмуриться и с силой стиснуть зубы.
- Что за черт?.. Да не может такого быть!
Он резко поднялся и принялся лихорадочно искать подшивку с документами по делу Джека.
- Не то, не то, снова не то… Черт бы побрал Хоукай с её «срочными материалами на подпись»! – бормотание под нос переросло в победный рык, когда под очередной стопкой не просмотренных бумаг он нашел нужную папку. – Вот и сравним…
«Жертвы найдены в неприметных закоулках города, все подростки, многочисленные ножевые ранения… Активность маньяка – всего месяц, потом убийства прекратились».
- Твою мать, Стальной! Вот не можешь ты не смешивать дела в гремучую смесь! – в сердцах воскликнул мужчина, откидываясь на спинку кресла. Теперь он не просто хотел напиться. Он очень сильно хотел напиться, однако Мустанг только тяжело вздохнул, собрал необходимые бумаги в рабочий портфель и поспешил покинуть штаб. Если ему повезет, он успеет обсудить это с Элриком у Хьюза до прихода остальных военных.
***
- То есть как это один и тот же?
- Все совпадает до мелочей.
- Да, кроме того, что Джек орудует в Централе, а не в Реоле. Хотя вполне возможно, что он меняет… места жительства, - Эдвард поморщился и снова отпил кофе. Слишком крепкий, к тому же без сахара – такой необходимый, чтобы почувствовать наконец себя бодрым, но в равной степени ненавистный Элрику.
Как и предполагал Рой, Эдвард с Альфонсом пришли раньше. Вручив радостной малышке Алисии куклу, полковник перекинулся парой фраз с другом, объяснив ситуацию. Тот только хитро улыбнулся, позволяя Мустангу и Элрику-старшему оккупировать кухню, и бросил тихое «Да своди ты его на нормальное свидание».
- Бедный подполковник, - ухмыльнулся Эд, - Ты уверен, что воспитан правильно? Кажется, мама когда-то упоминала, как некультурно жечь брови друга в его собственном доме…
- А что? Алисии вот понравился салют, - невинно подыграл Рой. – Возвращаясь к делу… - он устало прикрыл глаза. Вся веселость во мгновение ока исчезла с лица.
- Что у нас есть в итоге: центральский Джек не такой уж и центральский, раз до этого промышлял в Реоле, сейчас он действует по старой схеме, если не брать в расчет… -Эд замолчал, вновь пригубив чашку с кофе.
Полковник нетерпеливо бросил:
- Что еще?
- Ты просматривал досье жертв?
Нахмурившись, Мустанг покачал головой.
- У меня не было на это времени.
- Я так и думал, – Эдвард открыл папку и начал искать нужную страницу, пару минут он молчал. Из комнаты доносились заливистый смех Алисии, громыхания доспеха Альфонса, играющего с ней, и негромкие приветствия команды Мустанга, только-только начавшей прибывать. – А вот здесь несостыковка.
- В чем? – заинтересованно поднял брови Рой.
- Да вот же. Центральский Джек охотится за подростками, связанными с военными, помнишь? Но Реолскому, похоже, угодить намного легче, мало того, среди его жертв нет ни одного родственника военного.
- Значит, то, что все эти дети оказались сыновьями или внуками армейских псов – простое совпадение?
- Не думаю, - металлические пальцы отбивали причудливый ритм по крышке стола, Мустанг невольно следил за ними, стараясь угадать мелодию, в голову ничего не приходило.
- Почему?
- Мне кажется, центральский Джек – всего лишь подражатель реолского. На первый взгляд дела очень похожи, но именно это и настораживает. Представь: ты маньяк, - на этой фразе Мустанг поперхнулся кофе, - не смотри на меня так, это для наглядности. Так вот… Ты маньяк, знаешь каждый закоулок в городе, буквально предсказываешь движение каждого его жителя – да, в Реоле это вполне возможно. Но тут ты резко срываешься с места и бежишь в другой город. Город, заметь, намного-намного крупнее Реола. Ты не знаешь центральских улиц так, как знал реолские, но все равно прекрасно ориентируешься в них? – Эд фыркнул. – Да тут же каждый новый день что-то меняется – столица как-никак!
- Не забывай, в июле-августе активности Джека зафиксировано не было. Все началось в сентябре и продолжается в октябре.
- Перерыв?
- Ага, каникулы, - Мустанг ухмыльнулся. – И как, интересно, проводят летние каникулы маньяки?
Эдвард сдержал смешок и только повел плечами.
- Мне другое интересно: как это связано с исследованиями красной воды.
- Если вообще связано.
- Моя интуиция еще ни разу меня не подводила.
- О, так поэтому ты так часто попадаешь в переплеты?
- Просто заткнись, - Эдвард как-то растерянно прыснул, не зная, то ли смеяться вместе с полковником, то ли снова начать злиться.
- Я стерпел твое «тыканье», стерпел, что ты постоянно перебиваешь старших, но что заставляет тебя думать, будто я стерплю и это «заткнись», - вкрадчиво поинтересовался Мустанг.
- Ну, - в теплом освещении кухни Хьюза глаза Эдда казались медового оттенка, и в них плясали черти, - ты только что назвал причину.
- О нет, это ничего не значит!
- Ничего, кроме того, что я победил, - просто уточнение.
- Элрик! – полковник зарычал. В который раз за эти несколько дней.
Дверь кухни отворилась, так и не дав полковнику закончить, и на пороге показался Альфонс.
- Брат, полковник, все ждут только вас, - он подозрительно покосился на довольного брата и дергающуюся бровь Мустанга, однако никак не прокомментировал это.
- Да, конечно, мы сейчас придем, Ал. Значит, - продолжил Эд, обращаясь уже к Огненному, - копаем дальше?
- И где ты только нахватался таких вульгарных словечек, - поморщился тот, но затем неожиданно улыбнулся и, поднявшись, похлопал Эда по плечу, - дальше так дальше.
И не сказав больше ни слова, он оставил пораженного в который раз за этот бесконечно долгий день Элрика в одиночестве.
***
Вечер даже не кончился, а оборвался, резко перейдя в ночь. Эду казалось, даже металлические протезы весят на добрый центнер больше положенного – усталость давила на плечи, заставляя ссутулиться, веки становились чугунными, а мысли – густыми, как растопленный шоколад. Пару раз парень ловил на себе взгляд полковника, тогда усталость от минувшего дня резко отходила на второй план. Эдвард упрямо удерживал глаза открытыми, смотрел настойчиво и с вызовом, и все это ради того, чтобы спустя несколько минут такой своеобразной игры снова погрузиться в состояние дремоты.
- Похоже, у брата был сложный день, - Альфонс смущенно опустил шлем и тихо засмеялся, когда Эд привалился к его предплечью.
Мустанг так же тихо хмыкнул:
- Это точно. Что ж, в конце концов, Алисия уже несколько часов как спит. Время далеко не детское, – словно услышав последнюю реплику начальника, Эдвард промычал что-то, отдаленно напоминающее «чертов полковник». – Надо же, слышит.
- Наверное, нам пора. Извините моего брата, – в голосе доспеха прозвучало сожаление.
Уходить не хотелось. Совсем. Альфонс понимал, что злоупотреблять гостеприимством четы Хьюзов по меньшей мере некрасиво, знал также, что брату лучше поскорее лечь в кровать, в противном случае завтра тот будет чувствовать себя разбитым. Ал все прекрасно понимал. Как и всегда, впрочем. Однако сегодня… ему просто не хотелось уходить. Альфонс не спал – груде железа ведь не положено спать, пусть к ней и прикреплена душа шестнадцатилетнего мальчишки. Ночи – темные, наверняка холодные, хоть ему этого и не почувствовать – всегда тянулись бесконечно долго, все такие же страшные, как в детстве. Только вот теперь Ал боялся не монстров под кроватью, а одиночества. Здесь же, слушая бестолковую болтовню Хавока о девушках, смех подполковника и заботливые предложения миссис Хьюз налить еще чая, становилось тепло и уютно.
Доспех застыл, не решаясь встать с дивана. Полковник мысленно тяжело вздохнул:
«Де-ети, - протянул он, - Я-то думал, Альфонс обогнал своего непутевого брата, но… Видимо, возможность просто попросить эти двое отметают по генетическим причинам».
- Эй, Маес, гостевая комната, насколько я помню, свободна?
Ал встрепенулся:
- Мы не можем остаться, Эду завтра в штаб…
- Какое совпадение, - мрачно сверкнув глазами в сторону Мустанга, пробурчал подвыпивший Фьюри, - нам всем тоже! Эй, полковник, как насчет выходного?
- Не дождетесь, - ухмыльнулся тот.
- Элрики, вы остаетесь, и это не обсуждается! Алисия будет так рада позавтракать с вами! - Хьюз улыбнулся. - А утром Рой подбросит вас в гостиницу или в штаб – куда там вы собирались?
- Не решай за других! Я не извозчик!
- Господин полковник тоже остается - Рой частый гость в нашем доме. Я уверен, он согласится уступить кровать Эду, а сам поспит ночь на полу!
- Я тебе о чем только что говорил?! О Боже, - простонал Мустанг. Он уже был не рад, что затеял этот разговор. – И почему Элрики не могут поспать в гостиной?
- Потому что диван только один. На нем разместим Альфонса, а с тобой будет Эдвард. Тебе не стоит волноваться на этот счет: сам же твердил, какой он мелкий, так что поместитесь.
«Да он просто издевается!» - осенило полковника. Маес хитро прищурился и не отрываясь смотрел на друга, стараясь, однако, не упустить ни единой эмоции на его лице. Или жеста. Например, пальцев, складывающихся в щелчок. Интонации его голоса – бодрые, с каплей самодовольства и чего-то приторного – не давали Рою покоя. В последний раз Хьюз так разговаривал на втором курсе военной академии, когда пытался свести его, Мустанга, с «очень милой и симпатичной» курсанткой. В защиту подполковника нужно все же заметить, что девушка действительно была довольно симпатичная, но был также в ней и один огромный минус, перекрывающий все достоинства с лихвой: это была Оливия Армстронг, и в их с Роем несостоявшейся паре мужиком была именно она. При воспоминании о первом и последнем свидании с Оливией Мустангу захотелось истерически рассмеяться. Так вот, что задумал Хьюз!
- Маес, можно тебя на пару слов? – вкрадчиво поинтересовался полковник, с удовольствием наблюдая за тем, как улыбка медленно исчезла с лица его друга по мере того, как тот понимал: наедине Огненному алхимику будет гораздо удобнее изжарить его до хрустящей корочки.
Тем не менее, Маес коротко кивнул в сторону кухни. В возобновившемся гомоне, шутливых спорах и смехе военных и Альфонса, никто не заметил, как хозяин дома покинул комнату с тем выражением, какое можно наблюдать на лице смертника в его последний час жизни.
- Ты что делаешь? – зашипел Мустанг.
- А что я делаю?
- Не прикидывайся идиотом! Сводничество не твой конек!
Хьюз поднял руки в успокаивающем жесте.
- Ты же сам хотел разобраться, почему тебя так клинит на старшем Элрике, я всего лишь помогаю в этом.
Рой хмыкнул и рухнул на стул. Вспомнилось, как еще несколько часов назад он мирно перебрасывался репликами с Эдом на этом же месте.
- Ага, как же. Разобраться. Почему ты постоянно делаешь из меня гомика?! – снова ощетинился он. – Сначала Оливия, затем Эдвард...
Тут Хьюз не выдержал и громко рассмеялся – как-то истерически, но искренне. И донельзя заразительно: Рой почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке, а из горла вырываются смешки.
- Ладно-ладно! Признаю, затея со знакомством тебя и Оливии не увенчалась успехом. Но мы были новичками и почти никого еще не знали! Кто бы мог подумать, что такая невинная с виду девушка на первом же свидании обвинит тебя в слабости и заставит пробежать марафон вокруг академии!
- Она меня еще в недисциплинированности обвиняла, - доверительно пожаловался Мустанг, изо всех сил пытаясь сдержать смех, - это было неповторимое свидание: она, сабля в её руках, нежные команды отжаться... Но я никак не могу понять, с чего ты вообще прицепил Эда ко мне? – успокоившись, продолжил он. Впрочем, злость на друга немного улеглась, теперь полковником руководило простое любопытство.
- Да это не я его тебе прицепил, - хмыкнул Хьюз, - я уже говорил и говорю теперь: пригласи его на нормальное свидание!
- С чего бы?
- Он тебе нравится,– даже не вопрос – утверждение.
- Да не нравится мне Элрик! Он просто не выходит из моей головы! – Маес только возвел глаза к небу, - Ну ладно, может, я немного привязался к нему, но это легко объяснить: в конце концов, он ведь еще ребенок, а хорохорится, будто взрослый, отказывается от моей помощи. Как дикобраз какой-то, ершится, стоит мне только подойти...
Повисло молчание. Слова Мустанга прозвучали слишком тихо, неправильно и... лживо. Он сам чувствовал это. А ведь должно было звучать совсем не так: насмешливо, возможно, с долей иронии, но не так, будто полковника это волновало. И ведь действительно волновало же!
- Рой, он тебе нравится, - снова повторил Хьюз, легко улыбаясь уголками губ. – Я помню, как ты рассказывал об Элриках, едва только вернулся из Ризенбурга. Ты уже тогда чувствовал себя ответственным за этих ребят – да-да, еще не выделяя Эда, равно тепло отзываясь и об Альфонсе. Я думал, это опека старшего. Но то, что звучит сейчас... Ты себя-то слышал вообще? Все эти пафосные фразы, типа «депрессивной паранойи», все эти псевдо оскорбления… Так не говорят о подчиненных, о детях и о головной боли! Так говорят о лю…
- Достаточно, - холодно отчеканил Мустанг.
- Рой…
- Я не знаю, что ударило тебе в голову на этот раз, но, если ты не заметил, мы не в мыльной опере, а я не герой-любовник…
- Ты это Хавоку пойди скажи, - прыснул Хьюз.
- Эдварду семнадцать лет!
- Он не ребенок, Рой! Дети не служат в армии, не разбираются в сложнейших алхимических формулах и не рискуют жизнями каждые несколько дней!
- А его ты спросил?! Спросил, чего хочет он?! – злость новой волной начала подниматься, словно рассерженная змея, подгоняемая... Он уже так давно не обращал внимания на это чувство, однако сейчас оно наконец-то высвободилось, выплеснулось наружу – обида. Жгучая обида. Не за себя, но за мальчишку, которого он… конечно же, совсем не любит. Мустанг сам удивился, сколько сарказма прозвучало в его внутреннем монологе, - Послушай, даже если ты и прав, Эду не понравится вся эта… ситуация. У него есть цель, от которой он ни за что не отступится.
- Рано или поздно Элрики вернут себе тела. Что тогда скажет Эд?
Полковник уронил голову на руки. Устав спорить с другом, он уже не отрицал его предположений, однако, все еще не принимал их всерьез.
- Он уйдет из армии и забудет обо всем пережитом, как о страшном сне.
- Ты действительно так думаешь? - из гостиной послышался шум, оповестивший военных о том, что команда Мустанга собиралась уходить. Праздничный вечер наконец подошел к своему финалу. – А ты спроси его сам, ладно? – Маес похлопал друга по плечу и покинул кухню.
Помолчав, Рой тоже поднялся. Нет. Сегодня он точно не хотел больше видеть ни подполковника, ни Элрика-старшего, что уж говорить про перспективу делить с последним кровать... Желание напиться, преследующее его весь день, как ни странно, отступило. Сил катастрофически не хватало, в голове что-то пульсировало, и полковник не мог с точностью сказать, результат ли это разговора с Хьюзом, тяжелого дня или всего сразу.
Подождав, пока военные разойдутся, затем поблагодарив хозяев дома за вечер, он вышел на улицу. Ветер сразу же ударил в лицо, приятно охлаждая разгоряченную кожу лба. Улица была темна и пустынна – в это позднее время даже фонари спали в своих стеклянных футлярах, и лишь луна оставалась верна ночи, до странности ярко освещая тротуар и дома с их темными глазами-окнами. Сразу стало легче – дышать, думать, молчать... Все вопросы нехотя покинули сознание Роя, оставляя перед глазами только спящий мальчишеский силуэт.
Выйдя в гостиную, он старался не смотреть в сторону дивана, не оборачиваясь, что-то бросил Альфонсу, быстро прошел к холлу и... обернулся – чисто механически, случайно, но обернулся. Эдвард спал, растянувшись в длину дивана, подложив под голову мягкую игрушку Алисии. Его грудная клетка мерно поднималась и опускалась, а веки чуть подрагивали. Рою даже казалось, что это игра его воображения: от дверного проема до Эда было три широких шага, но мужчина улавливал каждое движение, каждый звук... Опомнившись, он тряхнул головой и покинул гостиную под аккомпанемент понимающего смешка Маеса...
«Прав он или нет, я слишком устал, чтобы разбираться еще и в этом».
До дома было довольно далеко, и ноги сами понесли его в штаб. Кабинет встретил полковника многочисленными стопками документов, записок и фотографий, но сейчас ему не было до них дела. Все, чего он хотел – завалиться на любую горизонтальную поверхность и проспать остаток ночи без снов. Быстро сгрузив бумаги, которые Эдвард, не иначе, как повинуясь творческому порыву, разбросал мелкими стопками по всему дивану, Рой без сил упал и почти мгновенно погрузился в сон…
@темы: фанфик, Рой/Эд, Стальной алхимик, Творчество